時代の流れと言えるエコ系からコンフォート系、スポーツ系、SUV・4×4系と、各カテゴリー用を幅広くラインナップする韓国のタイヤメーカーKUMHO(クムホ)。中でも注目したいのが、欧州のハイパフォーマンスカーへの装着を前提に開発された「ECSTA LE Sport KU39」だ。

　ECSTA(エクスタ)ブランドのフラッグシップに位置付けられるこのタイヤは、ドライ＆ウェット性能はもちろん、静粛性や乗り心地、耐摩耗性などを高次元で調和させたタイヤで、路面状況を問わずダイナミックなハンドリング性能を実現する。

　トレッドパターンの特徴としては、非対称パターンを採用することにより、OUT側は接地面を高めドライ性能を確保し、IN側は溝を効果的に配置しウェット性能を確保している。また、ヒートディンプルや高剛性ソリッドリブ、3本のワイドグルーブが高い走行性能に貢献している。

　直進安定性が高く、路面からの不快な音を高いレベルで抑えているため長時間に及ぶ高速巡航でもストレスを感じにくい。本来、スポーツ性能に振ったタイヤは、乗り心地や静粛性などのコンフォート性能は犠牲にされがちだが、このECSTA LE Sport KU39は、プレミアムコンフォート系タイヤにも引けを取らないほどの乗り心地や静粛性を併せ持っている新世代のタイヤと言っていいだろう。また、全サイズ300km/h～300km/h超に対応するYもしくは(Y)レンジとされているのも欧州車にターゲットを絞っていることがうかがえる。

　KUMHOは開発に際して「ESCOTテクノロジー」を投入。これは、クムホ独自のシミュレーションテクノロジーで、高性能車が持つパフォーマンスを余すことなく発揮するためにタイヤの形状・接地圧などを最適化する設計技術だ。

　結果、「ECSTA LE Sport KU39」は、日本や欧米のプレミアムスポーツタイヤと肩を並べ、ハイパフォーマンスカーが持つ本来の性能を余すことなく引き出すことに成功している。クムホタイヤジャパンは、今後更にプレミアムタイヤの販売に力を入れて行く予定で、秋以降には新商品となる「ECSTA V720」を順次リリースする予定とのことなのでますます目が離せない。