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　江戸の昔から景勝地として知られる愛宕山(東京都港区）は、地下鉄の駅で言えば日比谷線「神谷町」／銀座線「虎ノ門」／三田線「御成門」で囲まれるエリアの中心に位置し、比較的夜間人口の多い地域ではあるが、れっきとした首都東京の核心である。

　古くは、家康の命で江戸防火の護りとして建立された「愛宕神社」が鎮座し、その隣には我が国最初のラジオ放送を行った「東京放送局」(現・NHK放送博物館)が置かれている。


　その愛宕山の周辺は、場所々々で街並みの雰囲気が大きく異なる。
　南側は再開発が尽くされ、「グリーンヒルズ」の高層ビルが聳え立つ。ここから眺める東京タワーの姿は格別だ。

　北側は「マッカーサー道路」を挟んで「虎ノ門ヒルズ」が整備され、近く日比谷線の新駅が設置される。こちらも数多くの再開発計画が進行中だ。

　東側は慈恵医大のキャンパス再整備工事が進行中で、敷地外周を単色の仮囲いが遮る殺風景さは否めないが、アカデミックな新しい街並みが、今まさに造られつつあることへの期待感も大きい。

　西側は古い低層の建築物が数多く残り、なんとなく懐かしい風情を残しつつ、跡継ぎがおらず商売を畳んだのか、余りに高額な相続税の問題か、コインパーキングと化した空き地が街並みを蚕食する。



　南北に長い愛宕山を短絡できるよう、愛宕神社および放送博物館の真下を「愛宕山トンネル」が東西に貫いている。自動車は西行きの一方通行だが、歩行者は道路両側に整備された歩道を利用して、自由に往来できる。

　このトンネルは、一部に「出るぞ～」とも噂されており、夜間に一人で通行するのは勇気が要る(笑)。
　しかし朝になれば、東側坑口からまばゆい陽光が射し込み、一日の始まりをドラマチックなほどに演出してくれる。

　先に記した通り再開発の波から取り残され、やや停滞気味の西側から、昼でも薄暗いトンネルを潜り、建設途上の新しい街へと向かう行程は、産道を通り人が生を享けるプロセスにも似て、気持ちがリフレッシュされる。



　ちなみに、東側・北側の再開発工事に従事する建設労働者の多くは、愛宕山西側に点在する割安なコインパーキングにトヨタ・ハイエースや日産・キャラバンを留め、愛宕山トンネルを徒歩で通り抜けて入構する。
　現場周辺にもコインパーキングはあるが、絶対数が少ない上に、比較的金額が高い(上限料金設定が無い)ため、上限2500円前後で一日駐車できる神谷町周辺のコインパーキングが人気のようだ。0800時までに、殆どのコインパーキングが工事関係者の車輌で満車になってしまう。


　毎朝、多数の工具をぶら下げた職人の群れが、朝日に輝く愛宕山トンネルの東口を出て、現場へと吸い込まれていく。
　愛宕山トンネルは、新しい街並みを造り出すパワーをも日々生み出している。