自動車関連商品のモデルチェンジに関する話・その３。

（参考：その１「スバルサブレー」編 → こちら。）
（参考：その２「スバル最中＆３６０焼き」編 → こちら。）

昨日（2005年6月8日）のブログでは、自動車関連商品のモデルチェンジについて、スバル最中（もなか）用の焼型の再活用（リサイクル）を例に挙げて述べた。今日はその第三弾・・・焼型はそのままだが包装をアップデートして最新化を図った？・・・と思われる話の紹介である。

「スバル最中（もなか）」、「３６０（サブロク）焼き」・・・ときたら、次は 「THE スバル（瓦せんべい風味）」 を取り上げないわけにはいかないだろう。どちらも伊勢屋さんの主力商品で、スバリストならば一度は口にしておきたいお土産だ。それでは、早速この「THE スバル（瓦せんべい風味）」の画像を左上に示すので見ていこう。ふむふむ。なるほど。包装のマイナーチェンジで主力車種のイラストが消えて没個性化（＞失礼！）してしまった スバルサブレー とは異なり、今なお個性的なＢＧ型レガシィが（現行モデルから２世代ぶんも旧型となってしまったが）その包装にしっかりと描かれている。ここまでは、誰でも見ただけですぐに分かる。

だが、「ちょっと待てよ？ 何かが違うような・・・？」 と感じた者は、洞察力に優れるスバリストだろう。個包装から取り出されたせんべいの焼印を良く見て欲しい。これは、どこからどう見てもＢＣ型レガシィにしか見えないのだ。ここで念のために書いておくと、ＢＣ型とは初代レガシィのセダンのことだ。だから、「せんべい本体は 初代レガシィセダン だが、その包装イラストは ２代目レガシィワゴン」・・・という、変則的な組み合わせということになる。

せんべい本体に焼印された特徴をよく観察していくと、
　　(1)ホイールは６本スポークで、穴部が円形であることから、セダンＲＳやＧＴ系に
　　　　標準装備されていたターボ用の１５インチアルミホイールを模したと思われる。
　　(2)ところがボンネット中央には、インタークーラー冷却用の導風ダクトが見あたら
　　　　ないことから、ターボグレードではないと考えられる。
　　(3)フロントグリルが後期型の意匠に見える。
　　(4)ヘッドライト横のサイドターンレンズが上方向に流れるような「切れ長」の
　　　　デザインに見えることから、マイナーチェンジ後の後期モデルと思われる。

などの特徴を挙げることができる。したがって、上記の特徴から大胆な予想をさせていただくと、これはズバリ、1991（平成3）年6月に登場した 後期セダンVZ type R ではないかと推定されるのだ。いや、そうに違いない。その一方、包装に描かれたレガシィは、ホイールの造形やフォグランプ一体式バンパーのデザインなどから、明らかに BG5A型ＧＴ である。

　　　「中身がBC VZ-Rで、包装がBG5A-GT」・・・（★１）
という組み合わせは、一体どういうことなのだろうか。ここから先は、あくまで私的な推定の域を出ないのだが、こういうことではないのか？つまり、
　　　「せんべいの焼型は初代レガシィを模して試作された。しかし、それが量産型となった
　　　　ころには、すでに実車のレガシィはモデルチェンジを経て２代目となってしまっていた。
　　　　したがって、大きな型費の必要な変更を避け、比較的フレキシブルにデザイン変更が
　　　　可能な包装のイラスト（印刷）をアップデートすることで、最新化を図り対処した」・・・（★２）
ということなのではないだろうか？

私がこの「THE スバル」の存在を知ったときには、すでに上記（★１）の組み合わせで発売されていたから、最初からそのような組み合わせになっていたのか？あるいは新発売となった当初は、包装も別のイラスト＝初代レガシィがあしらわれていたのか？ 残念ながら 不明 である。どなたかこのへんの事情をご存じの方がいらっしゃいましたら、参考までに教えていただけると助かります。ただ、私としては最初から（★１）が意図されたのではなく、上記（★２）が現実的な解釈かな、と思っている。

もしもそうだとすると、見た目の最新さやインパクトが 売り上げに直結 してしまうお土産だけに、アップデートを図ったであろう関係者の苦労が忍ばれるのである。こうした苦労のほとんどは表に出ることはなく、カゲ のまま多くの人々に 見過ごされる のかもしれない。だが実車だけでなく、その関連商品の世界でも、モデルチェンジやマイナーチェンジはその後の売り上げを左右する重要なターニングポイントであるのは間違いないだろう。

なお最後に・・・この「THE スバル」の包装の右下には「瓦せんべい風味」との説明書きがあるが、つい最近、神戸市の（株）垂水亀井堂から本物の瓦せんべいが発売されている。この件に関しては、すでに 2005年4月8日付けのブログ（ 瓦せんべい・ＳＵＢＡＲＵバージョン ）にて紹介しているので、参考にされたし。