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先週の車検を機に、また一つプチ・ドレスアップを施しました。
　購入当初から、内装をウッド調にしていこうという目標がありました。これまでに、標準のメーターパネルに加え、カップホルダー、インナー・ドアノブ、レギュレーターハンドルなど、少しずつ手を加え、ウッド部分を増やしてきました。
　今回はサイドブレーキ・グリップをウッドに取り替えました。中古でもよかったのですが、新品でも3000円だったので、迷うことなく新品を取り付けました。
　ちょうど車内の中央に位置するパーツのせいか、わずか１０㎝ほどのグリップがひときわ目立ちます。狭いながらも、シックな雰囲気がぐっと増したような気がします。本当はATセレクトレバーの下の部分もウッドにしたかったのですが、20,000円を超える価格だったので断念しました。中古で探すか、代用品を見つけるか、そのまま黒のプラスチックのままで我慢するか、ぼちぼち考えていきます。

　当時１２年落ちの中古車（大古車？）のローバー・ミニを買って４年。僕の実物大のおもちゃとして買った時に82,000㎞だったオド・メーターは、４年間で103,000㎞になりました。おもちゃにしては20,000㎞以上も走り、半ば実用車に近い存在になっています。
　壊れやすいと敬遠されがちの旧車ですが、９９年式の最終モデルですからかなり完成度の高いクルマになっています。４年間で純粋に修理だけに要した費用はたったの数百円です。インジェクションの細いパイプが劣化し細い亀裂が入ったため、数百円で交換したことがあっただけで、あとは定期的な点検やオイル交換など通常必要な費用しかかかっていないのです。
　今回の車検では、ブレーキ系の消耗部品の多くを交換しました。税・自賠責等の諸費用を含めて１６万円ほどかかりましたが、特に修理を要する箇所は見当たらなかったとのことでした。９９年式とは言っても、基本設計は半世紀前です。旧式のエンジンやミッションなど、そろそろオーバー・ホールが必要なのではないかと思っていましたが、メカニックの方は「全然問題ないですよ。中には２０万㎞以上もオーバー・ホールなしで走ってるお客さんもいますよ。この手のクルマは、定期的なオイル交換と、エンジンをかけたら５分間程度の暖気を忘れなければ、めったなことではダメになりませんよ。」と、太鼓判を押してくれました。
　クラシック・ミニの最終モデルとは言っても、すでに１６年を経過したクルマです。ちゃんと専門店（僕のミニは岡崎市大樹寺町の「中部オリエンタル自動車」さんで面倒をみてもらっています。超お奨めの店です！）でメンテナンスを受け、元気な状態で乗り続けたいと思っています。なんてったって、走っていて本当におもしろいんです。クルマの原点のような気がします。かわいらしいデザインは、眺めるだけで癒やされます。

　冬本番。前日も大雪の報道があふれ、日本海側を中心に大雪になりました。温暖な豊田に住んでいても、クルマとバイクの冬装備は年に１～2回の積雪のために必要なのです。
　まずは４ＷＤのＶＯＸＹです。ちょうど昨年の１２月が７年目の車検だったので、それに合わせて冬タイヤのブリザックに交換しました。車検はディーラーのネッツ店にお願いしたのですが、腑に落ちないのはタイヤ脱着３０００円となっていたことです。ローバー・ミニの店で３月に点検をした際に、「夏タイヤ、積んできてくれれば交換しておきますよ」と言われ、点検と同時に夏タイヤに戻してもらいました。そのとき、「タイヤの脱着は点検項目にあるから。外したタイヤと着けるタイヤが違うだけのこと」ということで交換費用は請求されませんでした。トヨタ・ネッツ店で「ブレーキ点検でタイヤの脱着も入っているでしょ」と言っても、夏タイヤから冬タイヤへの交換は別項目になっているとのことでした。小規模なミニの店では「ついでに」交換してくれて、大のトヨタは「ついでに」は通用しない・・・。税込み３２４０円は僕にとっては大きな出費になりました。タイヤの脱着は車検点検料金に含まれていると思えてならない僕はネッツ店には大いに不満を感じていますが、それでも、これで年末の大雪の際には安心して走る事が出来ました。
　困ったのは、ミニでした。４本のブリザックのうちの１本が空気が抜けていました。パンク修理をしてもらってはめ替えということで、よく面倒を見てくれるミニ専門店「中部オリエンタル自動車」（岡崎）に向かいました。すると、パンクしてないとのこと。「お時間、ありますか」と言われ、「特に予定はないから、いいですよ」と答えると、わざわざタイヤ専門店に持って行って調べてくれました。
　結果は、
「ホイールに巣（？）ができてました。」
「巣？・・・」
　タイヤとリムの間に小さな隙間ができてしまっているとのことでした。チューブを入れれば使えるのですが「１４５－７０／１２のチューブがあるかどうか・・・」。ホイール（ワタナベ製）を換えると１本２５０００円くらいで、しかもたぶん受注生産だろうとのこと。そもそも、４本２００００円で買った中古品。結局、２００００円くらいのミニ用４．５Ｊ－１２の中古ホイール４本セットを探してもらい、見つかった純正ホイールを使って一件落着。その後、一度も雪は降っていないので、ただただ舗装路を走っているだけです。夏タイヤよりハンドルが軽いという利点を味わっています。もちろん、雪道に強い見にですから、いつ積雪があっても大丈夫です。
Ｃクラスは、昨年買った中国製の安いピレリーにはめ替えました。去年も今年も一度も雪道を走ってないので、性能は分かりません。高速道路中心の毎日の通勤です。とりあえず、細往路での走りは大丈夫そうです。
　バイクは・・・と言うと、冬支度なんてありません。ただ、スーパーカブだけは、ハンド・カバー（？；正式名称は知りません）を着けました。昨年のJリーグ最終戦のトヨタ・スタジアムでの名古屋グランパス対大宮の試合観戦では、寒い夜道の帰り道も平っちゃらでした。1000円もしない安物ですが、あると無いとでは大違いです。しかもこれで７シーズンめ。コスパは最高です。
　大型バイク用にはグリップ・ヒーターがありますが、寒い日はバイクに乗らない軟弱な心の持ち主の僕のダエグには着けていません。
　と言うことで、冬装備から解放され、本来のクルマとバイクの生活に戻る日を首を長くして待っています。