＜転落死＞バス運転の会社員逮捕　「ドア開閉、手動だった」
12月25日11時35分配信 毎日新聞
東京都練馬区の東京外環自動車道で走行中のマイクロバスから小学５年、吉崎健君（１１）が転落し、後続トラックにはねられて死亡した事故で、埼玉県警高速隊は２５日、バスを運転していた同県川越市今福の会社員、引地功一（３３）▽トラックを運転していた同県毛呂山町南台５、会社員、中村光雄（２５）両容疑者を自動車運転過失致死容疑で逮捕した。　　

【関連】 バスの座席見取り図やドアが開いた状態のバスの写真

　調べでは、引地容疑者はドアが簡単に開かないよう注意せずに死亡事故を起こし、中村容疑者はスピードの出しすぎと前方不注意で吉崎君をひいた疑い。

　引地容疑者は、吉崎君が転落したスライド式のドアについて「いつもは（開閉を）自動にしていたが、この日は茨城県かすみがうら市を出発した時から手動だったと思う」と供述。「子供の『落ちた』という声で事故に気付いた」とも話しており、県警が転落原因などを調べている。

　吉崎君は少年サッカーチーム「川越福原ＳＣ」の遠征でかすみがうら市に行った帰り。チームの引地晃康監督（５２）によると、遠征先では、強風を避けるため児童がとめているバスに出入りできるようにドアのレバーを手動に切り替えることがあったという。

　バスはトヨタ製「コースター」。トヨタによると、この型式はドアの横にある切り替えレバーを「自動」にすると運転席でしかドアの開閉はできないが、レバーを「手動」にしている時はドアロックを上に引くと、走行時でも開閉が可能。トヨタは「手動は電気系統の調子が悪く自動で開閉できない時の緊急事態用」としている。

　引地容疑者はコーチで、バスには児童２４人のほか、大人は引地容疑者だけだった。【小泉大士、飼手勇介、北川仁士】

　◇引地監督「申し訳ない気持ちでいっぱい」　

　吉崎君が通う埼玉県ふじみ野市立東原小学校は２１日に終業式があり、冬休み中。事故を受けて２５日午前８時半から、臨時の職員会議を開き、会議後、武宮俊夫校長（５７）は「健君は明るくて友だち思いだった。運動も勉強もでき、運動会では応援団を務め活発な子だった」と話した。

　一方、引地監督はチームの運営会社内で取材に応じ、「練習を休まずがんばる子だった。申し訳ない気持ちでいっぱい」と声を詰まらせた。

みなさん、もうご存知の痛ましい事故。というか事件ですな。

実は私もこの事故には他人事じゃないんです。
私も仕事でマイクロバスの送迎業務をやってます。

運行前には、お客さんに注意事項を必ず言いますが、
中には聞いてくれないお客さんもいます。

「走行中立ち歩かないで下さい。」

路線バスのような立ち乗りも本当は危ないんですが、
定期的な路線じゃないので、道中何が起こるかわかりません。

一番困るのが、子供です。

たまに教育の行き届いてない子供が走り回ったり、
運転の邪魔をしてきたりします。
注意してもなかなか聞いてくれないんですよね。

夏の虫取りツアーでも、去年そういうお客さんの子供がいましたんで、
あまり注意しても言うことを聞かず、途中でツアー中止しました。
お客さんからは不満を言われましたが、
実際に安全のためなので仕方がありません。

今回の事故では、
もちろん、私の言う例とは関係なく、
実際、運転手の証言どおりなら、
運転手の過失要素が強いですが、
どんなに注意してても、大勢の人間を乗せるというのは、
荷物を運ぶトラックとはまた別の問題が多いのです。

ちなみにウチのバスは、
この手動切り替えスイッチが足とか手に引っかかりにくい構造なので、
意図的に解除しない限りは大丈夫なんですが、
絶対にないとは限りません。

こういう事故は今後起こって欲しくないですね。
私もよりいっそう、安全確認と対策をきっちりしたいと思います。

何にしても、亡くなった子供さんは残念です。
故人のご冥福をお祈りいたします。