ルマンを制した日本

ルマン24時間レース。

F1 モナコGP、インディ500と並び、世界三大レースと並び称されています。

この伝統あるレースの表彰台中央に、日の丸を揚げたメーカーは、ここだけです。




1991年優勝　マツダ

もう、細かい説明は不要でしょう。

ロータリーで参戦出来る最後の年に、4ローターのマツダ787Bでの掴んだ勝利です。

この時のドライバーは・・・


ジョニー ハーバート

フォルカー ヴァイドラー

ベルトラン ガショー


表彰台に、フィニッシュドライバーであるハーバートの姿がありません。

当初フィニッシュドライバーは、ガショーの予定でした。

しかし初優勝が掛かる大事な時、ここは信頼のあるハーバートでいこうと。

結局、3回連続でのドライブとなった彼は、ゴール後に脱水症状を発症。

残念ながら、表彰台には立てませんでした。


表彰式の国旗は、チームの所属国のものになります。

なので、この時は日の丸です。

日本車、日本チームでの優勝でしたが、ドライバーは日本人ではありませんでした。



それでは、日本人ドライバーのルマン優勝者はいるのか？

実は2人いるんです。

日本人初の快挙は、この方でした。




関谷正徳さん


現チームトムス監督で、現役時はトヨタのドライバーでした。

そんな関谷さん、1995年のルマンに、この車で優勝しています。




マクラーレン　F1 GTR


トヨタ系ドライバーとして、認知されている関谷さん。

自身唯一のルマン優勝は、トヨタではなかったのです。

もしかして、トヨタが参戦していなかったのでしょうか？

いえいえ、トヨタもこの車で参戦していました。




スープラ　GT-LM

でも、なぜか関谷さんは、マクラーレンでエントリーされていたのです。

なぜなんでしょう？

この時は、日本人の優勝でしたが、車とチーム（この時はイギリス）は日本ではありませんでした。



2人目の優勝者は、この方です。




荒聖治選手

2004年に優勝しています。

この時の車は、これでした。




アウディ　R8

アウディは、2002年までワークス（チーム　ヨースト）参戦していました。

ワークス撤退以降は、プライベーターにR8は委ねられての参戦でした。


先程の表彰台写真、国旗にご注目。

背後には、日の丸が掲げられています。

この時のエントリーは、アウディ スポーツ ジャパン　チーム郷

日本のチームだったのです。

日本チームによる、日本人ドライバーでの優勝でしたが、日本車ではありませんでした。




さて、いよいよ今週末の6/17～6/18。

ルマン24時間レースが開催されます。

昨年は、23時間57分までトップを快走しながらも、まさかの敗北。

あの時は、お台場メガウェブのパブリックビューイングで、その瞬間を心待ちにしていました。

中嶋一貴選手の「I have No Power！　」が、忘れられません。


今回、トヨタは3台でエントリーします。

7号車　小林可夢偉選手、8号車　中嶋一貴選手が優勝したとしましょう。

そうすれば、日本車、日本チーム、日本人ドライバーでの優勝が、初めて成し遂げられます。


レースに絶対はありません。

万全の準備も、わずか１つのトラブルで吹き飛んでしまいます。

昨年のCMコピーは「敗者のままでいいのか？」でした。

今年は「勝て」です。

もう、頑張るとか、そういう次元の話ではありません。



今年こそは、なんとしても・・・


勝ってくれ！　トヨタ！