直６ターボに洗練された８段ＡＴを組み合わせた７４０ｉは、スルスル滑るように走る

リア・コンフォート・パッケージ（７６万６０００円のオプション）を装着していた７４０ｉの試乗車のリアシートは、とにかく安楽、快適でラグジュア
リーな雰囲気を演出している。ヘッドレストは羽根枕のように柔らかく、これに頭を預けたら１分もしないうちに熟睡してしまうような心地よさである。「Ｓク
ラス」もそうだが、ラグジュアリー志向は高級サルーンのトレンドらしく、今や人間工学的に、そして安全面から正しい姿勢で座るのが何よりも大切、と頑固に
三便宝主張していたドイツ流シートはどこへやら。モデルによってはマッサージ機能なんてものさえ備わっている。リアシートはそれ自体が分厚く、スライドやリクラ
インなど電動調整機構が備わっているせいか、足元のスペースは意外に余裕はない。とにかく広々としていることを求める人はホイールベースが１４０ｍｍ長い
「Ｌｉ」をどうぞ、ということなのだろう。

　思った以上にソフトで滑らかなのは、アダプティブダンパー付きエアサスペンションを備える７４０ｉの足まわりも同様だ。ビシリと路面の不整を踏み
つぶしていくのではなく、ヒラリスルリと受け流していくような滑らかさ。リアシートに身を沈めて、巨人倍増スマホのようなタブレットでオーディオを操作すれば、ま
るでサラサラ柔らかく肌当たりのいい温泉に浸（つ）かっているような心地よさだ。ひとつだけ気になったのは、路面によって低速域ではブルルン、という振動
がまれに感じられたこと。やはり、より高速のほうが真価を発揮できるのかもしれない。

来年にはプラグインハイブリッドの「７４０ｅ」も導入される予定だが、まず発売されたのは３２６ｐｓ（２４０ｋＷ）／５５００ｒｐｍと
４５．９ｋｇｍ（４５０Ｎｍ）／１３８０－５０００ｒｐｍを発生する新仕様の３リッター直６ターボを積む７４０ｉとロングホイールベースの
「７４０Ｌｉ」、それぞれに「Ｍスポーツ」グレードが用意される。４．４リッターＶ８ツインターボ（４５０ｐｓ、６６．３ｋｇｍ）搭載の「７５０ｉ」シ
リーズは年が明けた１月からデリバリーが始まる予定である。
　シアリス直６ターボに洗練された８段ＡＴを組み合わせた７４０ｉは、スルスル滑るように走る。トップ８速での１００ｋｍ／ｈクルーズは１４００ｒｐｍに相
当するが、すでにピークトルク発生ゾーンに入っているから、そこからのレスポンスは打てば響くようで、およそ１．９トンの車重を感じさせない。エアサスペ
ンションには「エグゼクティブ・ドライブ・プロ」なる機能が標準装備されており、ステレオカメラが路面の不整やコーナーなどを検知し、ダンパーやスタビラ
イザーをコントロールする。おかげでそのサイズを考えれば、驚くほど敏捷（びんしょう）なセダンである。当たりの柔らかさと身のこなしの機敏さを両立させ
ている新型７シリーズは、確かに自動車技術の先頭を駆けぬけていることをヒシヒシと感じさせられたのである。