なんだか “ヴェスパ” が欲しくなった。

男性誌『MEN'S Precious』＝『メンズ プレシャス』の編集者から、イタリアのスクーター、Vespa＝ヴェスパの特集をやるので原稿を書いてもらえませんか、という依頼をもらったのは、1月のことでした。

ヴェスパは決して嫌いじゃないので、その依頼を受けることにしたのですが、そうこうするうち都内のスタジオで新旧ヴェスパを撮影するので、よかったら観にいらっしゃいませんか、というお誘い。



そりゃあ面白そうだと某スタジオに出掛けてみたら、1950年代初めのヴェスパ125らしき、こんな渋いヴィンテージモノが最初に目に飛び込んできたのでした。

1953年の映画『ローマの休日』でオードリー・ヘップバーンとグレゴリー・ペックが乗ったのと同時代のモデルで、フロントフェンダーに載ったヘッドライトとパイプのハンドルバーが超クラシックです。



しかしこの初期モデル、もっとチャーミングなのはこのリアスタイル、特に後ろすぼまりの丸いお尻がたまらなく可愛いじゃありませんか！

実はヴェスパ、ピアッジォ社の天才的航空機エンジニアの設計によるもので、スチール製モノコックボディに片持ちサスペンションという、すこぶる進歩的なデザインを持っていたのです。



これはぐっと新しくなって、1970年代の200ラリーというモデル。僕らが想像するスポーティなヴェスパのイメージにぴったりのスタイルであります。

エンジンは2ストローク単気筒198cc、グリップシフトの4段ギアボックスを介して、101㎏という車重を115㎞/hのスピードに導くとされていたのでした。



こちらは1980年代の100ヴィンテージというモデル。実は1960年代に登場した小型のヴェスパ50S、愛称“ヴェスピーノ”のデザインを復刻し、そこに100ccのエンジンを積んだモデルなんですね。

このくらいの年代のデザインを持った小さなヴェスパ、できることなら1台欲しいものだと、スポーツカー親爺は物欲を駆り立てられたのであります。ただしシートはシングルがカッコいいかも・・・。



これは最初に紹介した1950年代のヴェスパ125の3段ギアボックスのグリップシフト部分のアップで、1速と2速のあいだのスリットがニュートラルを示しています。

上にあるクラッチレバーを握りながらグリップを回してギアチェンジする、というシフト方式でした。



こちらは1970年代の200ラリーのグリップシフトで、1速と2速のあいだがニュートラルなのは上の125と変わりませんが、ギアは4段になり、シフトアップ&ダウンの回転方向も逆になっています。

以上のヴェスパ特集、4月6日発売の『MEN'S Precious』2011 Spring号に掲載されるので、興味のある方はぜひチェックをよろしく！