隠れた名道 Route 395 “非法人地域”って何？

昨日のBlogに書いたスーサイド・テーブル。

場所は分かりやすくするためVirginia Cityという“町”と書きましたが、じつは行政区分でいうと市でも町でも村でもなく、非法人地域（unincorporated area）に分類されるんです。

非法人地域なんて日本には存在しないし、言葉すら聞いたことがないですよね。
いわゆる市町村といった自治体に属していない地域のことで、当然ながら人口は少なくコミュニティとしての規模もごく小さい、アメリカ以外ではカナダやオーストラリアなどに存在しています。

ちなみにVirginia Cityの人口は2010年の時点で855。
ゴールドラッシュ全盛期である1800年代の後半は8万人オーバー、しかし金の枯渇とともに人はどんどん減ってしまい、現在は住人より観光客のほうが多いんじゃないかという有様。




観光の柱となるのは古い町並みそのもの。
電線とクルマと舗装路がなけりゃ西部劇みたいでしょ？
このときは夏休みで特に訪れている人が多かったような。




町じゃないけどシェリフもちゃんといます（笑）。
こういった場所って夜はどうなるのかな、宿は数件だけあるみたいですが。
観光で成り立っている地域だけにレストランとギフトショップはそこらじゅうにあります。



規模は違えど雰囲気はRoute 66のOatman（アリゾナ州）が近い？
そういや非法人地域と何が違うのかは知りませんが、アメリカには同じく市町村に属さない地域として、CDP（国勢調査指定地域）なんてのもあったりします。

自分の定宿があるアリゾナのSeligmanもCDPですね。
というかRoute 66には似たような場所が多くあっても不思議じゃありません。
東西を行き交う旅人のオアシスとして機能していた町が、インターステートの完成と同時に存在意義を失い、町としての規模を保てず自治体の枠から外れてしまう……。

町と町の境が曖昧な日本では起こり得ない現象かも。