急行「はまなす」

今、わたしは南に向かって旅に出ました。

その旅のはじめに相応しい列車、急行「はまなす」に乗って…。



と、言うわけで列車に乗っているが、いまや日本に定期列車としての「急行」を名乗っているのはこの「はまなす」だけである。昔はほとんど急行で、さらに停車駅が少なくて時間的に早いのが「特別急行」なのである。この急行「はまなす」も、北海道新幹線が来たら消えゆく運命にある。だとすると「特急」を名乗る列車はどうすればいいのか…。

機関車牽引で、寝台も連結され、夜の北海道を静かに走り抜け、ただひたすら本州との連絡に徹する…。

青函トンネルの誕生と共に生まれ、最後の急行の生き残りとなり、延伸される新幹線によりその使命を終えてゆく…。

鉄道とは儚い乗り物なのだ。