デザインがもたらすもの・・・（スポーツカーデザイン補完編）

元ピニンファリーナ社の顧問であったケン・奥山氏が以前、テレビ番組でアメリカ海軍の艦載機であったＦ１４トムキャットのデザインについて語っていました。それはこんな話でした。（グラマンの技術者曰く）トムキャットの垂直尾翼は外側に傾斜がついていますが、この垂直尾翼は文字通り垂直でも効果は変わらないのだそうです。でも、上側がやや開いていた方がカッコイイからそう決定されたそうな。えっ！？マジか？と僕も思いましたが、その理由がいいんですよね。命を懸けて飛ぶ戦闘機だからこそ、パイロットが搭乗前にカッコイイと思わせることが大事なんだとか。それが愛機に対する信頼やモチベーションのアップにつながるらしいんですね。「俺の機は絶対落とされるものか」というところですかね。

他にデザインということで、こんな話があります。アメリカ軍で広く使われているＭ４カービン銃の次期正式ライフルとして検討されたヘッケラー＆コック（Ｈ＆Ｋ）のＸＭ８が現場の猛反対で却下されたという噂もあります。軽量で信頼性も高く、汎用性に優れ、安価であるのにもかかわらず、デザインがイマイチで、頼もしさ、威圧感に欠けるというのが理由らしいのですがね（コルト社が利権を守るため、猛反対したという話もあります）。本当かなぁ？というところもありますが、デザインが士気に拘わることは確かでしょう。

アメリカ　ＣＯＬＴ社製　Ｍ４カービン銃

ドイツ　Ｈ＆Ｋ社　ＸＭ８アサルトライフル

だからこそ、スポーツカーは単に新しさを追うだけではダメなんだと考えますし、乗る人の士気を鼓舞するデザインが必要だろうと・・そして、そのデザインとは歴史に裏打ちされたものであると思うのです。デザイナーは自分の存在感を示すために、時に奇抜なデザインをすることがあります。培ってきた歴史のある基本デザインは変えずに新しいことにもチャレンジする。僕がＧｏｌｆ７に惹かれたのもこんな理由でもあります。コルベットもそれに近いですかね。ランボもカウンタックの幻影を引きずっていますね。これは悪いことでなく、歴史上の財産の継承でもあります。あの時熱い気持ちで憧れた車の歴史を紡ぐ車を、今手に入れるという感じです。それは一本の筋が通った車であり、その車を育てて来たのはユーザーの熱い思いと、それに応えるメーカーであったと思うのですが、残念ながら日本車にはあまり感じなくなりました。一度途絶えた歴史は、再出発は難しい。昔のマクラーレンホンダ（Ｆ１）を知らない世代の人は、ミニバン・コンパクトカーメーカーのホンダが今年からＦ１に参戦するのを奇異に思う人もいるかもしれませんね。ラリーの日産って今は殆ど語られませんよね？スカイラインＧＴ－Ｒ（Ｒ３２）がデビューした時、何故２６００ｃｃ何だろうとか思いませんでした？マーチＲは何故９８７ｃｃから９３０ｃｃに排気量下げたんだろうとかね。あの頃の熱さに比べると最近は寂しいもんだなぁと思いますね。ただ、トヨタ８６（スバルＢＲＺ）のデザインや設計には最近の車では素晴らしいものを感じますし、今年販売されるマツダロードスターにも技術陣の意気込みを感じますね。機会があれば、乗ってみたいです。車を買うことはロマンを買う事。ロマンは人それぞれ違って良いが、車は移動の道具だけではないし、金額に見合った価値も欲しい。メーカーへの信頼、その車の歴史、手足に呼応する車の動き、車を降りて愛車を見た時の満足感と高揚感、これらを含む車が僕の望むスポーツカーなのですが・・・古いおっさんの戯言ですね。