静かなる春キャンプ……ホウリーウッズ久留里キャンプ村

　いよいよ、春キャンプのシーズン到来ですね。
　第一発目は、銀ちょめさん父子と、千葉のホウリーウッズ久留里キャンプ村へ。

　聖なる木々はまだ芽吹いてはいませんでしたが、森に差し込む陽の光はやさしく、森が眠りから覚める予兆があちこちで見受けられました。
　とはいえ、3月に入ってから寒い日が続いているせいか、この日キャンプ場を訪れていたのはワタシたち以外は1組（7～8名のグループ）のみ。森のほぼ半分を占有しての（?）キャンプとなりました。

　ここのフリーサイトはどこも落ち葉の絨毯が敷き詰められています。子どもたちは、テントセッティングの手伝いもそこそこに、落ち葉を集めたり、撒き散らしたり……それを横目で追いかけつつ、まずは銀ちょめさん持参のコーヒーで一服。
　いいですね、この時間（^c^）/

　到着が早ければ、もっとまったりできたのにと思いつつも、沈みかけた西日にせかされるように、夕食の準備に取りかかりました。銀ちょめシェフは、先週のリベンジのモツ煮込み、ワタシは塩漬けした豚バラ肉の燻製（別名ベーコンとも）です。

　お互い下準備ができたところで、薪に着火。ランタンを灯すころには、それぞれの鍋からは食欲をそそるいい匂いが……
　子どもたちは、焚き火に放り込んでおいた、カッチさん差し入れの芋から頬張ってました。

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　まだまだ寒いこの時期、焚き火を囲むと、もうどこへも動きたくなくなります。
　ウイスキーのストレートをちびちびやりながら、周りの話に耳を傾けたり、自分の話をしたりしながら、流れていく心地よいひととき……ゆらめく焚き火の炎がその空間に色を添え、ときにざわめく森が話題を飛躍させます。

　いつもは9時に布団に入る娘が床についたのが午後10時。用意した2束の薪が尽きるころ、大人たちもシュラフに潜り込みました。