流れ流れて　　その７　スペシャリティー・カー　３／４

流れ流れて　その１
流れ流れて　　その６　Ｄ－Ｄａｙ
流れ流れて　　その８　勝率　０％　（１／４）


前スレ：
流れ流れて　　その７　スペシャリティー・カー　１／４
流れ流れて　　その７　スペシャリティー・カー　２／４

　冷静になって，もう一度考えてみる。

「もしかしたら不用意に開くのを防ぐため，長押しかも・・・」

「他のボタンと同時押し」

色々試すが，全てハズレ。

「レンタカーだから、客が嬉しそうにパカパカ開閉して壊されるのを阻止すべく，ヒューズでも抜いて機能を殺しているのかも？」

車内のヒューズ・ボックスやコネクターをチェックする。
エンジン・ルームとトランク・ルームの配線やカプラーも確認する。
万策尽き，ついにギブアップ。悔しい。
深夜ホテル前でディーゼルをガラガラ回すのも気が引ける。

その夜は悶々として、「困った時のネット」とばかりに検索するが、やはり予想に違わず宣伝の謳い文句や提灯記事のヒットばかり。

「スイッチ一つでオープンに変身」
「洗練されたエレガントな大人のクーペ」
「操縦性能も９１１を凌ぐ面白さ」

・・・・・ばっかし。
下衆な私は，宿泊ツアーの豪勢さと，御足代の封筒のぶ厚さを，つい勘ぐってしまう。
諦めかけた頃，笹目氏の記述に、ついに解答を発見した。

「ブレーキを踏んでいないと開閉できない」

さすが元CG（カーグラフィック誌）の第一世代。
・・・で翌朝、目覚めと共に喜び勇んで部屋を飛び出し，やっと「ご開帳」と相成った。
ツンとすまして，
「ふんっ。何よ獣」
と蔑んでくれる○×△同様，山が険しく高いほど，「ご開帳」の感激は大きい。

朝食を済まし，「なっ，なっ，凄いやろ」と，相棒に自慢しながら，オープンにする。昔のCRX程ではないが，３分割されて凝縮された屋根が，複雑なリンケージを介して，トランクに収まる様は，何度見ても嬉しい。新しいおもちゃを，近所のガキ共に見せびらかした頃と同じ目をしている。
　余談だが，嘗ての「CRXデルソル」の屋根の収納には，別の意味で感心した覚えがある。ロボット制御された工場の生産ラインのような動きで，真面目な人が取り組めば，「単純なことでも，ここまで複雑にできる」と驚嘆した。

ギラギラと照りつけるクソ熱い日差しを全身に受けながら，「いざ出陣」と走り出したとたん、大きな警告音の嵐。表示メッセージは仏語で何と，
「ドアとかの開閉部が開いている。すぐに止まれ」
という，オープン・カーにあるまじきもの。

「何じゃこの車。オドレが自分で開きくさったのに，そう来るか！」
「この鬱陶しい音を聞きながら走れっちうんか！」
「それとも何か。ショールームやオープン・カフェの前で停めて，キザったらしく開いて見せびらかすためだけの飾りか！」

「潮風を感じながら」なんぞと言った，優雅どころの騒ぎではない。
一旦はこのまま意地で
「ワイは負けへんで！」
とばかりに走ってはみたものの，３分間が限度だった。可愛さ余って憎さ百倍，余りのうるささに血圧が限界値に達した。

　やむなく人家の途切れた道端に停車し，色々なパターンをあれこれ試してみる。そして見出した手順は，

－ドア，窓を全て閉じてから屋根を開き，その後窓を開ける。

そうすると警告は出ない。窓を少し下ろした状態で，屋根を開けたのが警報の原因だった。それの何処が気に入らないのかは，全く理解できない。熱気が籠った車に乗り込んで，まず最初にすることは，窓を開けることだと思うが・・・

　オープンになってからは，ぐんとこの車の評価は上がった。重心が下がった分，コーナリングも軽快になり，ユッサユッサとした揺れも少なくなる。
夕暮れの中，涼しい夜風に吹かれながら，草原の中を水平線まで一直線に延びた田舎道を流すのは，やはり爽快だ。
見上げればそこにある月が，さらに風流さに彩りを加える。
サンルーフではこうまでいかない。
レンタカー屋のニーチャンが「スペシャル」と言ったのにも頷ける。

かくして数日の借用期間を過ごし，空港へと戻った。そして駐車場の小屋で，返却手続きを済ませる。貸し出し時にすでにカードで支払い済みで，キー，書類，携帯ナビの返却だけである。
予定日数通りなので，差額も不要な筈だ。ちなみに営業時間外の場合には，返却ポストにこれらを放り込むだけだ。

　オネータンがパチパチとキーボードを叩く。
「綺麗やなぁ～～」金髪ロング・ヘアーでモデル並の容姿に見とれる。「スラブか北欧系が混じっているな・・・」終わり良ければ全て良し。
オネータンが書類を印刷しながら，こちらを向いた。

「えっ？」

一瞬わが耳を疑った。
事前説明に沿った前払い金額とは，まるでかけ離れた総額を告げられた。ゼロが１個増えている。
何とこの車には従量制の，私にとっては馬鹿高い距離料金が仕組まれていたのであった。
このところ借りた車は，全て距離制限なしだったゆえ，つい油断して距離料金の存在すら失念していた。契約条件をしつこく確認しなかったのは私の落ち度。文句は言えない。
距離料金のレートは，何とタクシー並。総額は日欧間を空路往復してもお釣りが来る金額。

貸し出し時のニーチャンの言葉「借りる奴は，まずいない」にも納得。ここの営業所の隠し球，埃を被りながら出撃のチャンスを密かに窺う，最終秘密兵器だったようだ。完敗した。「イー仕事してますね」である。

　意図せずであろうが，貸出カウンターにはお調子者のニーチャン，そこから遠く離れた返却カウンターには金髪のモデル並みの容姿のオネータン。絶妙なコンビネーションだ。これなら文句を言うスケベ爺もさぞかし少なかろう。
「まっ，時間と思い出は後では買えないから，オネータンの美貌に免じて，これで善としよう」と自分に言い聞かせながら，次の目的地目指して，ガラガラとスーツ・ケースを引きずりながら，心で泣いた。
もし，これがお馬さんのマークがついた赤い車だったなら，文句なく納得できたのだが・・・

「スペシャル」恐ろし。

蛇足：
写真の時計の針は午後。明るいにも拘わらず，翌朝に備えて町は寝静まっている。浮かれてはしゃいでいるのは，知能程度が小学校三年生の極東のオッサンだけ。

・・・つづく