油屋熊八の銅像

油屋熊八は1863年愛媛県の米問屋に生まれる。
30歳の時に大阪に出て、米の相場で成功し巨万の富を手にするも、 34歳で相場に失敗し、全財産を失う。
35歳でアメリカへ渡り、カナダ、メキシコまで旅をし38歳で帰国。
46歳の頃別府温泉へ移り住み、ホテルを経営(亀の井旅館;現在の別府亀の井ホテル)し始め、一流ホテルに成長させる。
続いてバス事業に進出し、亀の井自動車(現在の亀の井バス)を設立して、 日本初の女性バスガイドによる案内つきの定期観光バスの運行を開始した。
熊八の周りには別府観光に尽力する人々が集まり、みな子どもたちが大好きだったので「オトギ倶楽部」を結成し、 子ども達に童話・歌・演奏を聞かせたりした。
そこで熊八は「ピカピカのおじさん」と呼ばれていた。
由布院温泉を観光地として開発したのも熊八である。
著名人を招き接待する別荘(現在の亀の井別荘)を建て湯布院を「別府の奥座敷」として開発した。
1935年(昭和10年)、73歳の時に別府市で死去。


住所: 大分県別府市駅前本町12-13
電話 : 0977-21-2248