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　半月以上前の話題で恐縮だが、スポーツ・グラフィック誌「Number」が運営するサイト「NumberWeb」の配信記事から『箱根駅伝は“修行”から檜舞台に。青学のワクワクと、服部勇馬の言葉』に注目。


　今日我が家に持ち帰られた、長男が通う小学校が発行する学校通信は、青山学院大OBの先生がコラムを執筆されていた。

　箱根駅伝が開催された1月2日／3日は国外に居て、我らが東京六大学勢の健闘を祈りつつネットで経過および結果を追った。
　結果は明治大が4位・早稲田大が5位に終わり両校とも栄冠を得られなかったが、青山学院大が見せた異次元の強さと比較したら、この結果を率直に受け容れざるを得ない。

　以前から、青学の体育会で活躍されていたアスリート(ただし陸上競技ではなく球技)という先生の経歴を存じ上げていたので、箱根駅伝優勝をさぞ喜ばれてるだろうと想像していたが、案の定(笑)コラムは母校優勝の喜びに溢れている。

　先生のコラムを精読すると、当然のこと単に出身校の勝利にはしゃぐのではなく、「NumberWeb」のコンテンツにも通底する教育的な示唆に満ちていた。



　キーワードは、「楽しみ」と「目標」。
　一般的に｢箱根駅伝｣と聞くと、悲壮感を漂わせながら苦しい表情で襷をつなぐ光景を思い浮かべられるのではないだろうか。

　アキレス腱の痛みや脱水症状・低体温症に見舞われ、足をふらつかせながら中継所を目指す。しかし既定の時間内に中継所へ辿りつかず非情の繰り上げスタートを命じられてしまい、襷を渡すべき友の姿は既に無く、倒れ込んで涙に暮れる姿が度々クローズアップされる。

　それはそれで視聴者を愉しませるドラマの一幕ではあるものの、純粋に競技として見た場合には選手生命に大きく影響を及ぼす可能性があり、決して褒められた状況ではない。アスリートの立場でも、結果的に優勝できればいいが、そうでなければ単にプレッシャーに苦しめられただけで「箱根駅伝」は終わってしまった……ということになりかねない。

　
　トレーニングが苦しいのは当たり前。日々鍛練の辛さに泣くこともあるだろう。でも「箱根」本番に至ったら、青山学院大メンバーのように自分の実力を信じてレースを楽しみ、結果の如何をさておき笑ってゴールするのが、在るべき姿なのではないか。

　そのためには、目標の設定が欠かせない。
　長期的・最終的に「優勝」を目指すなら、短期的・現実的な目標を掲げ、達成を積み重ねていく他ない。
　襷が繋がらないスピードの不足・他校に勝てない理由・本番になって苦しまなければならない原因を一つ一つ洗い出し、地道に解消していくことが栄冠に繋がる。それだけでなく、自己の成長・勝利への一歩を実感すること自体が「楽しみ」になる。


　先生の希望は、やはり自分の教え子の中から箱根路を疾るアスリートが巣立つこと…なのだそうだ。
　それが実現したなら、つまり我が子の同窓からスター選手が現われることになる。


　親である私も、先生と一緒に夢を見つつ、子どもたちの成長を見守っていきたい。