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「私は躁うつ病なの」
そう唐突に、初老の美しい方は仰った。

朝、ジムニーのフロントグリルを元のランドベンチャー仕様に戻したので、
写真の一枚でも撮ろうかと家を出た。
首の痛みはましとはいえ、出がけに上の子に、
「あまり長い運転はしない方がいいよ」と釘を刺されたので、大野山のアジサイの咲き具合でも見に行こうと決める。

途中、茅葺きの屋根がいくつか目に入ったのでふらふらと寄り道。
山の方へ続く道とも言えぬ草むらを歩いていたら、
サマーワンピースの初老の女性がゆっくり追いかけてきた。

茅葺きの一つはその方の娘さんが経営されている茶屋とのこと。
私がカメラを手にしていた為か、
道の脇の庭を案内され、そこに植わった樹木や花の数々を、どのような経緯でそこに植えたか、等々、細かく説明を始めた。
茗荷もたくさん茂り、私が感嘆すると、すぐに苗を幾つか掘り起こして袋に入れてくださった。
そのあと、あれよあれよという間に家に招かれ、
なんとお昼のお蕎麦までご馳走になってしまった。

とても教養がおありでナイーブな方というのはすぐ見てとれたが、
お喋りが続く中で、不意に冒頭の言葉を口にされた。
でもすぐに次から次へとお喋りは続いて行く。
お疲れの出ないように、連絡先を交換してお暇した。

結局、大野山へは行けなかったけど、
もっと価値あるチャーミングな花に出会えました。
(お葉書書かなくっちゃ）