これはミラノ近郊のとある駐車場の写真です。
MCCスマートは1994年に時計のスウォッチグループのスウォッチみたいに気軽に着せ替えできるおしゃれで安価な車を作ろうという目的で始まりました。当初はスウォッチはVWグループにアプローチして断られたという噂で、結局、ダイムラーベンツ51％、スウォッチ49％の出資のMCCという会社を設立し、事業を始めました。
当時はちょうどメルセデスAクラスの開発時期で、Aクラスと同じようにエンジンと居住室の2階建て構造で小さな車でも安全性を確保できるとのコンセプトで始まりました。
その後、Aクラス発売直前のエルクテスト（野生の鹿のような動物が突然飛び出してきても避けれるような急激な旋回テスト）で転倒し、安全性に問題があることが発覚し、発売までに相当な追加コストが必要となりました。その際にはベンツの出資率を81％にまで引き上げて経営危機を乗り越えました。
しかし所詮基本設計や成り立ちに無理のある車、事業設立から12年もの間連続赤字を計上し、言い出しっぺであるスウォッチ社はさっさと事業から撤退してしまいました。
なぜ自動車とは何の関係もない安いファッション時計メーカーのスウォッチが自動車産業に進出しようとしたのでしょうか？
実はスウォッチ社は、ただの安物ファッション時計メーカーではありません。欧州人に大人気の、あの安価でファッショナブルな時計スウォッチで膨大な利益を上げ、いまやスイスの時計ブランドの大多数とムーブメント製作会社を傘下に収め、世界の時計事業（日本メーカーを除く）を完全にコントロールしている巨大企業なのです。上は1個100万円を超える復活ブランド、ブレゲから、誰でも知っているオメガ、往年の名門メーカーのロンジン、世界最大の時計量販ブランドあるティソ、アメリカの元名門ハミルトン、スイスの名門ラドーなど10種類以上の大半のブランドは実はスウォッチ社の単なる一ブランドなのです。そこまで時計業界を傘下に収めたら、調子に乗って車を作ろうとしても不思議ではありません（笑）
今回調べて初めて知ったのですが、MCC、現在のsmart社の本社はドイツのBoeblingenにあります。Boeblingenといえば、Stuttgart近郊、ベンツ高級車種のメイン工場であるSindelfingenの隣町。BBナンバー（Boeblingen）は、Sナンバー（Stuttgart）に次いでポルシェの広報車によく使われるナンバーです。
私は仕事でBoeblingenに15年通ってました。smartが発売されて1，2年後には、Boeblingen周辺でやたらsmartを見かけた時期がありました。「全然売れないからベンツの（Sindelifingen工場の）従業員に無理やり買わせたんだな（苦笑）」と思っていたのですが、実はBoeblingenに本社があったのですね。だから自分のところの従業員に（大幅値引きで）無理やり買わせたんだ（笑）
なぜ無理やりかというと、スマートが発売されてから最初の1，2年は欧州でも（日本でも世界各地でも）まったく見なかったからです。Boeblingen周辺でだけは一時期そこらじゅうで見ました。
Stuttgart郊外のスイス寄りにあるBoeblingen周辺は緑の美しい山がちな地形で、アウトバーンもミュンヘン周辺と並んでドイツ一番の（つまり世界一の）高速地域です。アップダウンの激しい道をAudiやBMWが150km/hオーバーで突っ走って行きます。
そんな山岳高速地域にわずか600cc（＊）のオートマのsmartは一番似つかわしくない車です。
スマートが似合うのはパリやミラノなど駐車が難しい混み合った都市内コミューターとしてです。
一時期Boeblingen周辺でやたらと見かけたsmartはその後1，2年するとまったく見かけなくなりました。きっと売っ払ってしまったんだろうな（笑） （＊現在は1Lに拡大されたようです）
smart、私も2度ほど運転したことがあります。1度目は日本のディーラーで試乗。あの独自なマニュアルATがうまく使い方がわからず、まともに走れませんでした。。（苦笑）
2回目はドイツのレンタカーで出てきて、仕方ないので必死で運転しているとコツがつかめ、割合速く走れるようになりました
スマートの最大のメリットは街乗りです。所詮2人乗りの小型車ですから（疲れて）遠くへは行けません。このように駐車場のスペースがない場所に無理やり縦に停めれるのがスマートの最大の醍醐味でしょうか（笑）
折からの環境エコブーム、省エネブームも追い風となり、2008年度からスマート社もようやく黒字転換したようです。この写真のような芸当ができるスマートには今後もある一定の需要は見込めるでしょう（笑）
ミラノ、Linate空港近郊の並木道です。平地が広いヨーロッパには普通にこのような並木道が存在しています。もう少し早かったら落ち葉もきれいだったかな？
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街角の名車たち | 日記
Posted at
2011/12/10 23:45:47
これはミラノ近郊のとある駐車場の写真です。
