Ｓ耐決勝の１日（１）

ぐっすり寝て体調万全のＳ耐決勝の朝。
まずは朝から３０分のフリー走行。前日施した過ブースト対策を含め、車の状態を確認。決勝でのドライバー交代シミュレーションも一緒に行います。
車の状態は概ね良好。すんなり２８秒台が出るけれど２ｋｇもブーストが掛かっちゃうことは無く、高くて１．８ｋｇ程度。これでもまだ高めですが、昨日の状態よりは安心です。

５周走ってＴドライバーと交代。実戦のつもりでドライバー交代を行うものの、ベルトの締め直しで手間どい１０秒ほどタイムロス。Ｔドライバーの走行終了後、ピットウォーク開始まので間にピット内で何回か練習。手順を整理して１つ１つ丁寧に。さらにベルトやシートレールにちょっとした工夫をして、座り代えが楽に行く様に。
最後に１回、タイヤ交換まで含めたフルシミュレーション。

ピットロードに入る～ベルトを緩める～ピット前に停止～エンジンストップ～ベルトを跳ね上げ給水ボトルを取る～ドアを開けて体をねじ出す～Ｔドライバーが無線のケーブルを外す～飛び出すと入れ替わりにＴドライバーが乗車～肩のベルトをＨＡＮＳに乗せて手渡す～腰のベルトをはめる～肩のベルトをはめる～シート位置を合わせる～無線のケーブルを繋ぐ～
この間に給油（ドライバー交代以外の作業禁止）～タイヤ交換とポンダー交換を同時進行～ジャッキダウン～エンジンスタート～発進！！
何度も練習したお陰で、ドライバー交代で１０秒ほどのマージンが出来そう。

充分な練習が出来ず、さらに今日は今ひとつ体調が優れないＯドライバーの負担を最小限にするために、僕とＴドライバーの二人で全体の７０％以上を走り、残りをＯドライバーに任せる配分に調整。

ピットウォークタイムではレースクイーンに囲まれて車の前に座り観客サービス。驚いた事にＲＱ達だけじゃ無く”僕の”写真を撮って行く人たちも結構(^^;
サインまで求められて、こ、これがビッグレースなのか～～！！と驚愕(笑)

１３時から順調にスタート進行。
最後尾グリッドなのでインタビューとかは無いけれど、緊張している僕にチームのみんなが声を掛けて送り出してくれます。
５分前でチーム関係者退去。場内アナウンスの声は響くけど、車中は急に静かに。目を閉じてゆっくり深呼吸・・・３分前、サーキットスタッフさんが声を掛けてくれて退去。グリッド上はドラーバーだけに・・・１分前でエンジンスタート。ペースカーの発進と共にゆっくりスタート。

タイヤを暖めながらゆっくりローリングラップ。前と開き、狭まり、シケインで１列に、最終コーナーを強めに加速、前を抜かないように離されない様に、グリーンシグナルで順調にスタート！

初めてのローリングスタートは特に混乱無く綺麗に１コーナーに飛びこみ、前の車達に少し離れ目で問題なく続いて行きます。
最初からペースは速いもののついていけない程じゃ無し。２分２９～３０秒～３１秒ペースで丁寧に周回。時々前を走るＳＴ４クラスの車に追い付くけど、コーナーでは無理せずなるべくストレートで抜く・・・
５周ほどして水温９７度、油温１３５度とかなり高い値に。未だ気を抜くとスプリント的走り方になってしまい、立ち上がり時にどうしても回転を引っ張ってしまいます。シフトポイントを６０００回転から５５００回転に落とし、早め早めのシフトトアップ。なるべくコーナリング速度を落とさず風を当てる方向に。１０周過ぎ、水温９０度前後、油温１２５度前後で安定。ラップタイムも変わらず２９～３１秒の間。ちょっと遅いけど、加速で引っ張ると直ぐに油温が上がるので我慢。

１５周に至る前にもうＺ４が２台とも迫って来て、呆れる程の速度差でぶち抜かれてしまう(^^;
少し置いてエンドレスのＺにもぶち抜かれる。少しでも後ろで走りを見ようと頑張るが、あっという間に引き離されて見えなくなる。は、はえ～～～！

２０周頃、ＳＴ２の上位グループにラップされる。Ｓ字でなんとかついて行って走りを見ようとする。ＳＴ１のバケモノよりは楽だけど、やはり早くから引き離される。同じクラスの車、腕の差を実感。しかしこれは最初から判ってる事。１台、１台と抜かれる都度、少しでもついていって何かを盗みたい！
コーナーでついて行ける車、ストレートではそれ程差が出ない車、高速コーナーだけならなんとかついて行ける相手、全く歯が立たない相手・・・
ちょっとずつ見た事を試してみて２５周過ぎに２分２７秒台。でも決して無理はせず、回しすぎずと気を付けて出たタイムなので、ちょっと嬉しい。
クラス上位グループは２０～２４秒くらいで周回している模様。まだまだ最短でも３秒の差。遠い・・・けど、少し判って来たかも？？

スプーンでコースアウトしちゃうアクシデントは有ったものの、アスファルト区間だったので減速だけで直ぐにコース復帰してダメージ無し。

車の調子は全く問題なし。リミット６５００回転の縛りは２本のストレート真ん中で吹けきってしまう辛さが有るけれど、その分燃費を稼ぎ、エンジンへの負担を減らせると我慢。２回ほど有るはずの無い６速に入れそうになって慌てて戻したのは愛嬌あいきょう(^^;

予定の３１周終了までに順位を４つほど上げ、ドライバー交代と給油の為にピットイン。事前の練習のお陰で１０秒ほどの余裕を残しスムーズな交代。
給油もタイヤ交換も問題なく完了し、Ｔドライバーにハンドルを託し、最小限のピットストップでコース復帰です。

３１周、１時間２０分弱、平均ラップは２分３０秒程度。決して速くは無いけど、いや、はっきり言って遅いけど、とにかくも自分の仕事はなんとかこなせました。
体力的にはまだかなり余裕が有ります。あと１０周くらいは普通に走れた感触。もちろんその前にガス欠になっちゃうけど、可能ならもっと走ってもっと勉強したかったです。