土曜日はスポーツランドTAMADAにてレンタルカートナイター耐久に参加して来ました！(`・ω・´)
レースの前日は15時～翌朝9時までのハードな勤務だったので、とりあえず昼前に帰宅してから２時間程度の仮眠を取り、途中で眠くならないように通勤車のビートをオープンモードにしてタマダへ出発！(´ *∀*`)ﾉ
現地に16時頃には着いたものの、この１ヶ月間、折れた肋骨の治癒のためにカートに乗らなかったブランクが消しきれてないと思っていたので、20分ほど全力のアタック走りで腕ならしをしました(`・ω・´)
「今日のレースは完全な状態で臨みたい。」
そういう想いがありました。
というのも、今回のレースはレンタルクラスのエントリーが総勢
なんと６チーム(タマダのレンタルカート同時走行のほぼ限界数)と、事前に聞かされていたので燃えていたのです。
他チームの実力は不明、仮にそこまで勝ちにこだわるような本気チームが不在であったとしても、今年の６月からこの耐久レースに参加してきて、やっと巡ってきた大舞台には違いない！
６チームの頂点に立った景色を見てみたい！そういう思いでした。
さらに言うと、前回のレースはメンバーの骨折などもあり、ドライバーを３名集めることができずエントリーを断念せざるをえなかったこともあって、今回のレースに対するモチベーションは一層高まっていました。
で、
練習走行を終えたところで我がチームのブレインである
監督が到着。
監督と言っても僕よりずっと若いんです。バイクがメインのドライバー。
うちのチームに総合力という物があるとすれば、それはこの監督が生み出しています。「チームの本当の力を引き出す」監督を見ているとその監督という役割の重要性に気付かされ、感心することばかりです。
その監督に今回の采配を聞くと、僕は全部で６スティントあるうちの
第５スティントの担当ということでした。
僕はチーム「ぴんぽんダッシュ」では最速なので、エースドライバーという位置付けです。
この采配は、レース後半で後続チームとの差を広げて勝利へのアドバンテージを作り、ラストドライバーにバトンタッチする。もしくは自分達より前に他チームがいる場合は猛チャージする、という役割になります(`・ω・´)燃えますね！
さて、
正式なエントリーの手続きの段階で、その日にチームが使用する車両を決める「くじ引き」があります。
耐久レースに使われるレンタルカートは各車両の速さのバランスがなるべく均等になるようメンテナンスされていますが、それでも僅かに優位性のある車両というのはあります、
僕らのチームがくじ引きをする時には既にくじが２本しか残っておらず、残念ながらその残りのうち好調な方(８月に僕が44秒台で安定して走っていた車両)は当たりませんでしたが、こればかりには不満を言わないのがレンタルクラスに参戦する上での暗黙のルールです。
そして、いよいよ参加各チームとも勢揃いし、練習走行が開始！
すると…
…なんかレンタルクラスのパドックに、ちらほら
レーシングスーツの人が居るんですけど……(;ﾟдﾟ)
「
おいおい、周りのチームガチじゃん･･･」
「
他のチーム、速そうなんですけど･･･」
７月のレースで優勝し、少し天狗になっていた素人集団の僕達ぴんぽんダッシュに悪寒が走ります((((；ﾟДﾟ))))ｶﾞｸﾌﾞﾙ
更には、お隣のチームがレンタルカートをカートスタンドに載せて整備を開始！……(；ﾟДﾟ)えっ！そこまでするの！？
「
隣･･･コルサートさんだよ･･････」
え！？(;ﾟдﾟ)きたぁーあ？
そう、レンタルクラスの常勝チーム
「コルサートB班」さんが参戦してらしたのです！
かれこれ、僕らカート初心者集団がチーム「ぴんぽんダッシュ」を立ち上げ、初めてこのタマダの耐久レースに参戦したのが今年の５月。
その初陣に僕はまだ参加してなかったのですが、その５月のレースで優勝されたチームがこのコルサートさんでした。
５月のレースで、コルサートさんに完膚無きまでに叩きのめされたメンバー達の、リベンジへ向けた熱い決意表明を聞き、僕もこの同じ峠出身ドライバーのチーム「ぴんぽんダッシュ」への参加を決めたのです。
僕にも
タカタサーキットのレンタルカートのレコードホルダーであるという自信もありましたし、そんなに速い人達がいるなら是非とも挑戦してやろうじゃないか！という想いでした。
そして翌６月からこれまでの数ヶ月間、僕はタマダを攻略すべく動いてきました。
体重も10kg落としました。
そしてついに今回、ようやくチームの目標(ターゲット)であるコルサートさんとレースするチャンスが訪れたのです(`・ω・´)
今こそチームのやってきたこと、そして自分の実力を証明するチャンス！……
な・の・で・す・が、
周囲のチームが発する本物の雰囲気に圧倒され、素人集団の僕らドライバー達はちょっと萎縮ぎみ(;ﾟ;ё;ﾟ;)
僕なんかエースなのに着ている物はツナギはおろか、私服ですからね…(´∀｀;)
でも、監督は動じてません。
監督
「コルサートさんが今回のレースに出てくるとは思ってなかったけれど、今のうちなら勝負になる。」
「勝てるだけの力を既に持ってるんですから。」…と。
その言葉の意味は、後からしみじみと感じることになるのですが、その時には知る由もなく(;ﾟ;ё;ﾟ;)
練習走行が終わり、いよいよレースがスタートです。
開始早々にレンタルクラスの第２集団で大クラッシュが発生！！
運悪くその直後を走っていたぴんぽんダッシュも避けきれずに追突！コルサートさんを含む第１集団に大きく遅れを取ってしまいます(;´･ω･)
チームコルサートさんも、エースドライバーと思われる方が速い速い！(;ﾟдﾟ)
激速タイムを量産しながらどんどん後続チームを引き離していきます。
いくらこちらはエースが後半に控えているといっても、このままじゃ巻き返せない差になってしまう……そんな不安が頭を過ぎります。
しかし何が起こるか分からないのが耐久レース。
コルサートさんの車両にトラブルが発生します、
それが他車と絡んだダメージによるものかは正確には分かりませんが、コルサートさんはそれまで使用していた車両が走行継続不可能となり、２分のピットロスの後、予備のカートでレースに復帰することになりました。
これだけ大きなタイムロスがあり、車両もポテンシャル的に不利な予備車両になってしまったことで、コルサートさんは優勝争いから徐々に脱落……
……
しない！！！！( ﾟдﾟ )
さすがはレンタルクラスの常勝チームというべきか、不利な車両にもかかわらず恐るべき好タイムで周回し、きっちりトップ争いのポジションをキープしています！
一時は優勝が見えた気がした僕達も、全く余裕がなくなります(;ﾟ;ё;ﾟ;)
しかし、監督の後半チャージという采配がここで決定力として発動します。
後半の第４スティント、我がチーム秘蔵のドライバーが45秒台を連発！
そう簡単には追い上げさせません！強い！
レンタルでありながらスポーツカートクラスの車両も抜き去ります！
チームのボルテージは上がります！
「僕達は強い！」
まさにそういう空気だったと思います。
そしてついに第５スティント、
僕の出番です！(`・ω・´)
監督に許可を得て、チームに指示、
カートのセッティングを挙動が超不安定なスプリントモードに変更！(`・ω・´)
扱い易さを犠牲にしたタイム重視セッティング、本気です！
結果は個人的にはちょっと残念！45秒ほぼフラットがベスト！
44秒台に入れれなかったのは残念だけど、それでも
全レンタルクラス中のファーステスト！(ΦωΦ)
そしてほぼ確定した勝利をラストドライバーにバトンタッチし、ラストドライバーも堅実な速い走りを見せ、僕らは勝利しました。
この数ヶ月間僕らは、
勝手に設定した目標を、勝手に追ってきたわけだけど、
とりあえず一時的にはチームの目標を達成することが出来ました!!ヾ(・∀・)ﾉ
僕個人としても、
「速いとは何なのか？」という自分自身への問いかけについて、また一つの答えのカタチを見ることが出来ました！
レンタルカート耐久攻略 峠チーム「ぴんぽんダッシュ」
このプロジェクトに関わった全ての人達に感謝！！
そしてコルサートさんの速さに敬意を込めて！
「また、よろしくお願いします！！」
さて、広島・悪影響されちまう会に参加する前日に実はホイールを落札していたのですが、それが到着しました！(・∀・)
さて、昨日のビートオフ会にて色んなビートを見させていただいて来ました。
今日は広島を中心に、西は九州、東は関西圏の(濃い)ビートオーナーが集まるシークレットオフ会に恥ずかしながら参加させていただいてきました！(●ﾟÅﾟ●)
土曜日はスポーツランドTAMADAにてレンタルカートナイター耐久に参加して来ました！(`・ω・´)
ビートオーナーによるシークレットオフ会が地元広島にて開催決定！？
