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今日は車でのお出掛けはやめて、電車に乗って中央線沿線の街へ散策に出る。

天気は思っていたよりも良い感じなのだが、少し肌寒い気がする。
もうすっかり秋なのだ。
歩いてウロウロしても大丈夫な季節がやってきたなァと、長袖のシャツを着て出発じゃ！


中央線の駅の中で最も中心的な存在である中野へ行く。
本、ＣＤ、ホビー、食事・・・そのどれもが楽しめる街だ。
地下鉄の大江戸線で東中野駅まで行き、そこから1駅分歩いて此処へ来るのが常となっている。
もうこの方法が当たり前になっているので、なんとも思わないが普通の人ならアホなんだろうなァ。

で、中野に来ると必ずと言って程入る店があった。
ラーメン激戦区とも言えるここで、私達は自分の舌で探して見つけたお気に入りの１軒なのだ。
店名は伏せるが、某有名なラーメン屋がある筋に並んでいるとだけ言っておく。

店に入ると数ヶ月前とは何か異なっていて、小奇麗になっている感じだ。
食券機が置いてあったり、どんぶりが変わっているが店のオーナーは同じ人だったので安心していつものメニューを注文した。
しょうゆ味のラーメンだが、ここのは煮干の出汁が効いていて凄く美味しいモノだ。
柚子がスパイスとして入っており、独特のスープが気に入っていて、毎回同じモノを食べてしまう。

ところがだ、今日は何かヘンだ。
カミさんもすぐにそれに気が付いていた様だ。
味が違う。
いつもよりしょうゆが濃いというか、魚の出汁が弱く、柚子も殆ど効いていない。
その上、変更された器の形がおかしく、レンゲが上手く使えないのでスープもちゃんと飲めないのだ。
恐らく店主自身はその器で食したことがないのであろう、これは大失敗だと思う。
楽しみにしていた味を楽しむことが出来ずに、がっかりさせられた気分になり、凄く悲しかった。

数軒先の某有名ラーメン店はいつも超満員で数時間待ちが当たり前だが、私はそんな馬鹿げたことは嫌いなので、こちらのラーメンを贔屓にしており、人にも薦めていた位だったのだ。
もう一度この店に行くか少し考えてしまう程ショックだった。

人間なんていい加減なモンだから、その味覚なんてものもいい加減だと思うが、何年も親しんだ味なので私達の方がおかしいとは到底考えられない。
体調が悪くても、季節が変わっても、それは今までは同じだったモノだったからだ。
中野に来る時の楽しみが一つ減ってしまったかもしれない・・・。
それはこの街に来る理由の欠片が失われた様なものなのだ。