久しぶりにココ壱ネタでも書こうか

最近、書いてないから、忘れている人も多いかもしれないが、一番槍はカレーが好きだ。
大好きだ。
愛している。


そんな一番槍が愛用しているのが、CoCo壱番館。
全国どこに行っても同じ味が楽しめる、と言うのは非常にありがたい。


さて、そんなCoCo壱なのだが、最近、お皿が変わった。
どう変わったかというと、まず直径が小さくなった。
変わりに深皿になった。

公式HPを見てみても、お皿の変更については特には触れていないようだ。


さて、お皿が変わったことによって、どうなったか。
まず、利点が２つ。

ひとつは、カレーが空気と触れる表面積が小さくなったことで、冷めにくくなった。
そして、二つ目はお店によってまちまちだったルーの量が均一化された、と言う点もある。
これは見逃されがちだが、うれしい変更である。

そもそも、カレールーの量は全店共通だと思われがちだが、違う。
確かに、300gを注文するときは、お玉の大きさが決まっているので、ほぼ全国共通である。
が、増量した場合、そこにお店の個性なのか、店長の方針なのか分からないが、大きな差が開いてくる。

我々客にとってみると、その差が悲劇に繋がる。
この一番槍、ルーがなくなって、白ご飯だけ残ると言う悲劇的な結末に遭遇したことが過去何度かある。

お皿が浅く広いと、ルーをかけたときに、横に広がり、見た目で同じ面積でも、高さが違うと、ルーの総量は変わってくる。
この微妙な高さの違いで悲劇は生み出される。
カレーをよそる時に、上から見る人が大多数で、わざわざ横からルーの厚みを確認する人はいないからだ。

しかし、お皿を狭く深くすることによって、上から見た場合でも、面積、そして体積が分かりやすくなる。
ルーの量が少ないと、当然面積が小さくなるし、更にお皿のルーに浸かっていない部分も分かるので、今まで無視されがちであった高さ（厚み、深さ）までも目視できるようになる。

これは実にお皿が変わった大きなメリットであると言える。
事実、今まで一番槍は「ルー多め」と注文していたとあるお店でも、「ルー多め」と言わないでも十分なルーが来たからだ。
ちなみに、「ルー多め」は無料で出来るということを知らない人も多いので、ここに付け加えておこう。
（無料だからと言って、不必要に「ルー多め」を頼むのは、紳士として恥ずべき行為であることは言うまでもない）


さて、このお皿の変更は良い事ばかりなのか、と言うと実はそうでもない。

この一番槍、新しいお皿で食べて実感したことが一つある。
それは、料理と言うものは、味覚だけ味わうのでなく、視覚、嗅覚、触覚、聴覚の五感全てで味わう、と言うことである。


・・・失礼。
もしかしたら、聴覚は関係ないかもしれない。
ちょっと盛りすぎた。


で、だ。
この新しいお皿、保温性との引き換えに失ったものがある。

それが香り、である。
カレー独特のスパイシーな食欲をそそる匂い。
これは、カレーを味わう上で重要なファクターだ。

が、お皿を小さく深くして、カレーが空気に触れる表面積を少なくして、保温性の高めた、と言うことは、須くカレーから漂う香りの発生面積も小さくなる、と言うことである。

この一番槍、一口食べて驚愕した。
カレーにおいて、これだけ香りが味を左右しているとは、34歳の今年まで気付かなかった。
まことにカレーの奥深いことよ。
CoCo壱は熱々のカレーの代わりに食欲を増進する香りを失ったのである。


一番槍に言わせると、冷める前にカレーを食べきるので、あまり保温性を重要視はしない。
でも、ルーはちゃんと欲しい。
実に、悩ましい変更となったわけである。


おそらく、この一番槍の声など、大企業であるCoCo壱番屋には届かないであろうし、いつしか一番槍自信もこの新しいお皿に慣れてしまい、何事もなかったかのようにカレーを食べ続けることになるのだろう。


だが、一つの大きな変更があったことを忘れないように、ここに記す。

最後に、スプーンもちょっと小ぶりなものに変わったよ。



注）これはあくまでも一番槍の主観であり、CoCo壱番屋さんの思惑ではありません
注）もしかしたら、まだ変わってないお店もあるかもしれません
注）全て一番槍の気のせいの可能性もあります