即身仏ってご存知ですか？

お目汚し直し、いやブログ直し（？）にひとり言を。

GWに行った紀伊・奈良・三重ドライブの際にかすめた熊野大社は「即身成仏（そくしんじょうぶつ）」信仰のメッカ。現在では法律で禁止されている「即身仏（そくしんぶつ）」とは信仰の名を借りた「自発的餓死」と言うべきものでしょうか。

彼らは死亡後に四肢や姿勢を矯正され、身なりを整えられて即身仏＝上人（しょうにん）様として新たに信仰の対象になるようです。

ただし誰もが望んで即身仏になったのではなく、宗教上・政治上の理由から無理やりミイラ化させられたなんて言う笑えない話も。

また、あまりのその形相の凄さに日の目を見なかったり、入定（絶食し地中で死期を待つこと）したまま寺社の都合で掘り返されなかったりなんて言うこともあったそうです。（高木彬光著「ミイラ志願」）

「即身仏」や「入定仏（にゅうじょうぶつ）」とも呼ばれる彼らは、現在日本全国に１7体とも24体あるとも言われてます。

殆どは宗教儀式の由緒ある行事の時だけに限定公開なんですが、全国には普通に公開されている所もあるんですね。山形県の出羽三山近辺などに多いようです。（大日坊や注連寺等の湯殿山麓近辺の寺社）

自らの意思で減食し最後は骨と皮だけになり絶命した先人。
ついつい見てみたい衝動に駆られます。