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歴史の闇に消えていった一人の女性の数奇な運命・・・。

静岡県下田市1-18-26の宝福寺に「唐人お吉」のひっそりとしたお墓があります。名前は聞いた事があると思いますが、その悲惨な生涯はあまり知られていませんです。。。（重～いブログｼﾘｰｽﾞｽﾝﾏｿ）

ペリーが日米修好条約を神奈川（横須賀）で締結後、ハリスが通称条約締結のため浦賀に来ましたが、幕府はこれを拒み下田へ上陸させ、玉泉寺を改修させ領事館としました。
通訳ヒュースケンはお福を侍妾とするため姉芸者であったおきちをハリスの侍妾とするよう奉行に働きかけ、ここにおきちはハリスの侍妾としてと同時に米側の真意を知る手段として奉仕、日本側が有利になるよう努力。
そのため恋人の鶴松にも裏切られ、ラシャメン（洋妾）として町の指弾を受けました。
これは人種的偏見ばかりではなく、支度金２５両、年俸１２０両をおきちが受けたことに対する嫉妬と、外人との間に私生児を生むことを怖れ外人に近づかせないために自然に当時の町の親達がとったおきちへの制裁と考えられています。
次第に酒に溺れ、脳梗塞から半身不随になり、しまいには街の浮浪者にも数えられるほど荒んだ生活の果て、明治２４年３月２７日豪雨の夜、世を儚み下田川の上流に身を投げ自殺。
後日下流にて遺骸は引き上げられましたが‘触ると指が腐る’としてどこでも引取りを拒ばれ、丸二日間その溺死体は放置されたまま人の目にさらされたそうです。
そんななか宝福寺住職竹岡大乗師が快く引き取りを受け、人夫２名を雇いこれをお墓に葬ったそうです。

お吉の墓所は、宝福寺の「お吉記念館」のすぐ隣にひっそりと佇んでいます。

※画像は唐人お吉記念館のお吉の写真。１９歳当時。