早朝に逆走する大型車輌

その事態は早朝突然に始まった・・・

朝０５：３０、サイレンの大音響で叩き起こされた。いつもの近所の大通りを走る時とは比べものにならないような大音量。しかも聞こえる音の流れがおかしい・・・オ、家の車庫前で音が消えたぞ！。

飛び起きて家の外に出てみると、２台目の消防車が一方通行の道を逆走して進入してくる。通過するかと思ったら、我が家から１５ｍにある中学校の正門前で止まって、作業を開始。「エ！こんなに近いところ、避難の準備をしなきゃいけないか？」と緊張感が一瞬にして高まります。

慌てて周りを見回すが、火や煙は見えない。とりあえず「ホッと一息」
それとほぼ同時に、目の前の道と平行に走る大通りから本来この地区に進入するための一方通行道を、別の消防車が数台走る音が聞こえる。ということはその間の建物か？警察官も自転車で駆けつけてきたぞ・・・・。

その空間には某宗教団体の大規模木造施設が・・・。そこが火元ならそれはそれで一大事。落ち着きを取り戻して状況を把握に努める。目の前に止まっている消防車は「ポンプ車」で、中学校の正門前にある防火水槽から水をくみ上げるための準備をテキパキと行っている。しかも駅に近い通勤用生活道なので、車の止め方工夫して歩行者が通れるような工夫もしている。さすが都会ならではの配慮。

数分後、放水準備ができたであろう頃に動きがパタッと止まりました。しばらくすると消防車のスピーカーから「○○隊を現場に残し撤収」と言う無線が流れ、引き上げていきました。その間、隊員さんの発する緊張感に声は掛けられませんでした。「何があったの？」結局、判らずじまい。数日後、某所から火災報知器を点検する音がしていましたから、機器の誤作動だったのかな。

何はともあれ、実火災ではなくて何より。結果的に早朝の寒い時間でしたが、良く訓練されたテキパキとした消防隊の動きを見ることができました。日頃の訓練や消防待機お疲れ様です。（私たちも「火災現場から引き上げる消防隊を拍手で見送る」と言う米国内で見られる感謝を示す風習、見習わなくちゃいけないですね）