【大阪屋】

以前から一度行ってみたかった場所。

下関市竹崎町にある食堂「大阪屋」。

故：松田優作が中学生の頃から通っていたという食堂だ。

おそらくそんなにしょっちゅう行っていたわけでもなかろうが、俳優として大成した後も

こちらに戻ったときには立ち寄っていたそうだ。

店主も随分と高齢のようなので、いまのうち（といっちゃ失礼だが）に是非一度訪れたかった。

写真や記事で場所も確認できたので今日、思い立っていくことにした。

先月、この街でお祭りがありそれには行けなかったので近辺を散策しながらのお店探し。

寒い冬の港町、ぶらぶらと歩いてみるのもおつなもの。

かつては栄えた漁港もいまではひっそり・・・道路には紙くずが転がる灰色の街。

空き店舗が目立つ通りを抜けるとそこは通称「まるは通り」と呼ばれるソープランド街。

「マルハ」という大企業がこの街に繁栄を与えていた時代。当時はそれはそれは賑やかで

一大繁華街として栄えたそうだ。

さて、その「まるは通り」の一角に古びた店構えの食堂がある。

色あせたその暖簾を長身を曲げるようにくぐったであろう松田氏。

僕も同じように店内へ。


そこはお世辞にも食堂とはいいがたく、土間にテーブルが数台おいてあるだけ。

そして名物の店主夫婦が独りの客と談笑していた。

僕は彼（松田氏）が好んで食べたという「ちゃんぽん」を注文。

出来上がるまで店主と客の会話をしばらく聞いていた。

おそらく毎日、毎週、毎月、毎年・・・何度と無く同じ話をしているのだろう、大変饒舌で

それでいて昔を懐かしむような遠い目をしながら故：松田優作の話を聞かせてくれた。

そして話はこの食堂の歴史へと流れる・・・

そこへ待ってましたの「ちゃんぽん」登場。

九州人が思うそのちゃんぽんとは異質で、まず鰹だし？の香りとスープの色に驚く。

所謂、白濁スープではない。味が全く違うのね。ただ、それがまずいわけじゃない。

これが野菜とものすごく合うのだ。おうちで作る自家製チャンポンといった感じ。

大阪屋オリジナルとでも言うべきか。

このチャンポンを好んで食べた松田氏。当時から全く味付けは変わって無いという。

他人と接することを嫌った彼はいつも帽子を目深にかぶり人気を避けるように食べていたらしい。


店主が勧めてくれた僕の座ったテーブル席はいつも松田優作氏の座っていた席だったそうだ。

その壁には滅多に書かないという彼のサインが飾られていた。

「ごちそうさま。また来るね」という僕に

「寒いから気をつけておかえり。またいらっしゃい。」と優しい声で送ってくれた。



「どうもありがとう。もう少し、もう少しだけお店を続けていてくださいね。お体に気をつけて。」

と古びた暖簾をあとにした。