【歩道橋】

asahi.comに以下のような記事が。

北九州市は、小倉北区中心部の平和歩道橋を撤去することを決めた。代わりにこれまではなかった横断歩道や自転車専用レーンを設け、人や自転車が安全に渡れる交差点を整備するという。交通事故が急増して「交通戦争」と言われた時代に建設されて４０年余りがたち、その役目を終えることになった。
■「階段きつかった」
　「年寄りには階段の上り下りがきつい。横断歩道ができるなら良かったです」。平和歩道橋のそばにある旦過市場で買い物を済ませ、歩道橋を上ろうとしていた７２歳の主婦はうれしそうに話した。一方で、こうも付け加えた。
　「私はこの風景になじんでいるから、なくなるのはちょっと寂しいけど」
　平和歩道橋は、小倉駅前から南の三萩野、城野方面に向かうメーンストリートの平和通りと、繁華街の間を東西に抜ける小文字通りの交差点にかかる。建設されたのは１９６９年。高度経済成長に伴って車社会化が進み、交通死亡事故が大幅に増えていた時期だった。
　市によると、事故の急増は横断歩道や信号機の整備が追いつかなかったのも一因で、子どもが犠牲になることも多かった。このため６０年代半ばから全国各地で歩道橋が整備されていったという。
　しかし高齢化が進んできた近年は、高齢者や身体障害者が利用しにくいという難点の方が目立ってきた。市は約１０年前から各地の歩道橋の必要性を見直しており、これまで１６橋を撤去したという。
　また、小倉の市街地では今年３月から、あちこちで自転車を借りたり返したりできる「コミュニティーサイクル」の運用が始まった。環境モデル都市として、車の利用を抑えて低炭素化社会を目指すことが目的で、自転車レーンの整備も始めている。市道路計画課は「歩道橋を撤去して横断歩道を設けるのも、その政策の一環」と説明する。
■横断歩道など整備
　同課は今年度、市内８４カ所にある歩道橋すべての利用状況調査を始め、撤去や改修を検討するという。
　平和歩道橋のある交差点は人が横断することを想定していなかったこともあり、街路樹などで視界も遮られていた。市は今後、見通しを良くして事故防止を図りつつ、横断歩道などを整備すると説明している。
　一方、平和歩道橋から約３００メートル東に進んだ所にある小文字歩道橋は、いったん撤去を検討したものの残すことになった。近くに小倉中央小学校があり、利用する子どもも多いため、「残してほしい」と要望する保護者や住民が多かったという。同小の原田直久校長は「学校としては歩道橋があるにこしたことはないが、子どもにしっかり指導するなど安全対策を万全にしていきたい」と話している。
■「事故防ぐ教育を」
　地域政策に詳しい北九州市立大大学院の松永裕己准教授は「歩道橋はかつては一定の合理性を持っていたが、社会構造が変わり人の価値観も変わった。車中心の都市構造を変え、歩行者や自転車が移動しやすいシステムをつくるのは当然だ。行政は今後、自転車と歩行者の事故を防いで両者が共存していけるよう、教育などソフト面の仕掛けもしていかなければならない」と話している。

この大きな交差点の歩道橋は僕が小さい頃に出来たスクエア型の歩道橋だ。当時はこんな大きな歩道橋があるのか？と驚いたものだったし、学生の頃は行ったり来たり。そんな懐かしさも残るのだが、いよいよ撤去か。しかし、この交差点、交通量は多いし、飲み屋街とビジネス街、商店街などと結ぶ大事なパイプ役。これを撤去し横断歩道となると、渡る分には楽で便利だけれど、事故が心配。なにしろ、交通マナーの良くない北九州では交差店内の事故が多発。しかも大きい交差点だと横断歩道で渡るにも時間がかかるよ。だいじょうぶかな？おばあちゃん。無謀な運転をするヤツもいるからね。気をつけて。

写真はその歩道橋から撮ったものです。