500マイル麺 【直江津にてラーメンを食ス】

創刊号より愛読している雑誌"RIDE"のコラボ店企画、記念すべき第1回は呉・昴珈琲店へコラボ期間中に行ったのが2008年。
第2回は直江津・ニューハルピンだったが、冬に入ったこともあり行けないまま3年が過ぎた。実はニューハルピンは２回目のコラボを先月までやっていたのだが、コラボ期間中は結局行けず仕舞い。

しかし、「ニューハルピン」という怪しげなネーミングと怪しげなマスター、そして事前リサーチによれば肝心のラーメン自体は人気があるようだ。
・・・ということで、呉までコーヒーを飲みに行くのなら、直江津にラーメンを食いに行くのもアリだろう・・・と半年振りにZX-9Rに火を入れてみた。

さて、日曜日の朝。
さすがに半年も寝かせておくと、始動がいつも以上に梃子摺る。なんとか出発できたのは、8時過ぎ。
最寄のICから名神に乗り、北陸道へ入って東進。
途中、滋賀・福井県境付近はヘルメットのシールドが濡れる位の濃い霧だったほかは、概ね暖かい良い天気だ。ただし、前日までの雨で路面が一部乾き切っていないところがある。

快調に進むものの、このオートバイ、ラム圧を掛ける様な走りをすると途端に燃費が悪くなる。下道では20㌔／㍑前後なのに、高速である程度のアベレージで走ると6割程度の燃費になるため、結果的に200㌔弱で給油する羽目になる。
ここ北陸道は、GS併設のSA・PAの区間が長いところがあり、ガス欠には注意しなくてはいけない。
というわけで尼御前と名立谷浜で給油となった。

名立谷浜から少しだけ走り、上越ICで高速を降りる。目指すラーメン屋は直江津駅のすぐ近く。
近くまで来てみると駅周辺は一方通行だらけで、見当が付いている場所になかなかたどり着けない。周辺をグルグルしてようやくたどり着くと、時計はちょうど正午頃であった。
ここまでで400㌔強。

確かに店の構えは年季が入っている。続々とお客が入っていくが、店の外までの行列はない。店内で少し待っただけで、カウンターに通された。
カウンター内には雑誌のままのマスターと女性が忙しく動いている。
見渡すと客層は実に幅広い。地元の方が多そうだ。オートバイで来ているような者はﾁｬｯｸだけであった(^^;

さて、何をオーダーするか・・・
普通のメニューのほかに、壁に張り紙がある。

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1100S
900S
750S
あります
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ヲヲ！！　ZX-9Rで来たﾁｬｯｸのためにあるようなメニューだと解釈し、迷わず"900S"をオーダー（爆
程なく、900Sが目の前に登場した。

大きいドンブリに、醤油スープ。麺は太麺のちぢれ麺。生の玉ねぎを刻んだものがたっぷりと乗っかっている。
スープはあっさりしている中にコクがあるが、なにより麺がウマイ。この麺を食べられただけでもここに来る価値がある。
タマネギのトッピングも面白い。タマネギラーメンなるものもあるようだが、次の機会としよう。
完食できるか初めは不安なほどの量であったが、スープまで飲み干すことが出来た。

さて、RIDEによると、会計時に大声で「RIDE万歳！」と叫ぶと、くじ引きが出来るらしい。
小心者のﾁｬｯｸはとてもそんなことは出来ないが、せっかくここまで来たんだからとダメモトで聞いてみた。

ﾁｬｯｸ：「あ、あのぅ～。くじ引きってできるんですかねぇ～？」
女性店員：「ハァ？ああ・・・」「クジだってぇ！（マスターを呼ぶ）」

マスターがクジの箱を持って登場。
ﾁｬｯｸが引いたのは「326」番。
マスターが店の奥に入って持ってきたのは、バンダナであった。

マスター：「RIDE編集長のおみやげです。お気をつけて・・・」

というわけでオマケまでもらってしまい、店を出た。
帰りは少しだけ燃費走行したが結局2回給油。帰宅したのは17時前であった。

本日の走行距離は820㌔＝ほぼ500マイル。
というわけでニューハルピンはさしづめ、「500マイルブレンド」ならぬ「500マイル麺」と言えそうだ。