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スバル・レガシィがマイナーモデルチェンジを行いD型に刷新されました。
かなり大掛かりな改良が行われ、変更された外観については色々と言いたいことはありますがそれは別の機会に譲り、今回は目玉であるSIドライブという新技術について一言。

SIドライブはボタン１つで3パターンの出力特性による走りを選択出来るシステムで、2Lターボ系と3Lのモデルに標準装備されます。
3パターンとは、エンジン出力を抑制し実用域の走りやすさと燃費性能を高めたインテリジェントモード（2.0R程度の出力と同等になる）、高性能エンジン本来のポテンシャルを発揮させるスポーツモード、全域でレスポンスに優れる出力特性を引き出すスポーツシャープモード、の三種類。
あたかも1台に3種類のエンジンが搭載されていて、好きな時に好きなエンジンに自由に切り替えられる、というノリです。詳細はココで確認できます。

さて、まだ試乗したわけではありませんが、確認できた情報から何となく次のような疑問がわき上がりました。

１．誰がいつ使うのか？

高性能エンジンを搭載したモデルは、その実力を楽しむために購入すると言っても過言ではありません。もちろん、常時限界走行をすることは無いでしょうけど、普通に走っている時でも、ちょっとした加速や登坂でのトルク性能などに高性能エンジンの恩恵を受けている筈です。
よって、インテリジェントモード（出力を絞る機能）を選ぶということは、高性能エンジンを捨てる事と同じです。換言すれば、インテリジェントモードを使うなら、普通の2Lエンジンのモデルを買えば良い、ということになります。
2Lターボ系や3Lの高性能エンジンを選択したオーナーが、わざわざ低出力のモードを選択するのでしょうか？私には想像できません。
私が想定したインテリジェントモードの唯一の使用機会は･･･ガス欠寸前でGSまで持つかどうか分からないような時、でしょうか。

２．モデル毎のキャラクターが、曖昧にならないか？

ＳＩドライブの機能により、ターボエンジンでターボなしエンジンのような走りが出来るということは極論すれば、1台でＧＴスペックＢになったり2.0Ｒになったりするということ。となると、個別のモデル設定って何？必要なの？ということになりかねません。モデル毎のキャラクターが曖昧になり、無意味になるような気がします。

３．安易な燃費対策では？

エコ対策は待ったなしの時代の要請です。今回は燃費向上や排ガス浄化にかなりの改善が見られるようですが、それでも、ハイブリッド等の、他社のエコ技術に対して大きく遅れをとっているのは間違いありません（トヨタとの資本提携でいずれ技術のシェアがあるでしょうけど）。
そこで、エンジン本体以外の技術で何か出来ないか、と考えた末のアイデアが、低燃費を謳うインテリジェントモードではないかと感じます。ハイブリッドは出来ない代わりに、他社には無い、低燃費を意識した別の高度なシステムを構築してあるんですよ、という主張。
ただ、電子制御の変更はソフト次第で簡単に可能かと思います。何だか急場しのぎの小手先だけの技術のように感じたのは私だけでしょうか。まさか、カタログにある10・15モード燃費がインテリジェントモードで計測された数字ではないと思いますが･･･

と、多少辛辣な内容になってしまいましたが、実は密かにスポーツシャープモードには期待しています。ＲＯＭチューンのようなハイレスポンスを実現しているのであれば、これはこれでアリかな？と。