愛知紀行

「ついに来た。待ちに待ったこの日が！」

全国オフ会前日、私はPCの前から離れられないでいた。オフ会開催日直前のキャンセル、「MLへの登録が出来ない！」などのメールが後を絶たない。
「これじゃ、ラチが明かない！もう、寝よう！」PCの電源をオフにして、床に就いた。が、もちろん、寝られるはずもない。外から聞こえる雨音が、明日の不安を助長しているようだ。
目覚ましなんていらない。４時起床予定だったが、３時には眼が覚めた。外の悲しそうな雨音が気持ちを重くする。しかし、大勢の友が待っているはずだ。私の気持ちは躍動し始めた。
冷たい雨の中、体を震わせながら私を待つハイスタ号。
「お前にも、熱い血を流し込んでやろう！」
「ブウォーーーン、ブロォロォロォロォ‥‥」
体を震わせ吠えるハイスタ号！
雨を切り裂き、川越インター方面に向かう。息子を迎えに行くのだ。息子といっても今日一日の限定息子。高校２年生。みんカラのハニカミ王子。
川越インターからさらに入間方面に‥‥普段なら１時間３０分くらいかかるところだが、雨の早朝ということもあり、５０分程で約束の場所のコンビニに到着。ここで飲み物を買い、息子に連絡した。連絡後、数分で来た。本パパさんと二人で。パパさんと簡単に挨拶を交わし、息子をハイスタ号に乗せた。向かうは刈谷！
まだ、雨が降っている。すぐに入間インターから圏央道に乗った。当初は中央道から川口湖経由で東名に乗る予定だった。山梨の友の情報で雪であることが分った。スタッドレスなどない。少し戻るようになるが、高井戸インターで降り、東京インターから東名に乗った。他のスタッフは、海老名SAに９時集合のようだった。私が海老名SAに着いたのは、８時ちょい前。もちろん、まだ誰も来てない。しかい、３０分もしないうちに二人のスタッフが到着。４人で朝食を取った。９時にメイン主催者が到着。本来なら出発の予定だが、食事がしたいということでお付き合い。５人中３人が食事したが、請求は何故か２人分。
「まぁ、ちょっと早いクリスマスプレゼントということで」
海老名SAを出発！雨が止んでいた。
富士川SAに向かう。
完全に雨は止み、晴れ間がところどころ覗いてきた。
富士川SA、晴れている。誰が晴れ男なのか？しかも暖かい。小休止後、浜名湖SAへ。
道も空いていて、まったりペースで、隊列を成して進むR軍団＋フォレスター。
浜名湖SAで再び小休止。やや遅れ気味なため、早々に出発。それでも、１２時３０分、つまり予定集合時間より、３０分前には到着する予定である。
大きなジャンクションが目の前に現れた。伊勢湾岸道路に進む。綺麗な道である。
オービスが迎えてくれた。
刈谷PAの看板。PAまで２キロ。左車線に入る。PAに向かう側道。アクセルを緩め、集合場所の駐車場へ。
集合予定時間３０分前。
「なんだー！」すでに大勢の仲間が集まっているではないか！
車を空いてる場所に停め、現地支部長に挨拶。周りからは、
「幹事、遅え～ぞぉ～！」「旗がないぞー」などのブーイングの嵐。
それでも、久しぶりの顔、初めての顔に私は興奮を覚えた。
あまりに多い参加者に、どこから、どう、何をしたら良いか分からない。
「とにかく落ち着こう。」私は自分に言い聞かせた。
まずは、久しぶりに会う仲間に挨拶をした。しかし、初めて会う仲間は誰だかさっぱり分からない。
「よし！まずは撮影会だ！一人一人写真撮れば、誰が誰だか分かる！」
私は撮影会の準備を急いだ。撮影場所を決め、撮影位置を決めた。
「次は‥‥」
誰からはじめるか、そう、一人早く引き上げる方がいた。その方をまず撮影した。家族参加されていて、Jr二人がRの横でポーズを決める。
しかし、次が続かない。
仕方ないので、参加者全員を集めることにした。
「全員集まってくださ～～～い！」
そこはさすが大人である。迅速に集合してくれた。メイン主催者の挨拶の後、私が撮影会について説明した。そして、始まった。撮影会が。
カメラ担当は私を含め２台体制。私が撮影位置までRを誘導、オーナーさんと愛車とのツーショット撮影である。
私は一人撮影することに、初めてお会いする方に名刺を渡し挨拶した。この方法だと、全員に挨拶が出来る。
順調に撮影は進んだ。この調子で行けば、暗くなる前に終了しそうである。参加R全てがオンリーワンである。個性がある。見るだけで楽しい。
「終わった！」今度は、タイプ別にエリアに並んでもらった。これは岡山のスタッフにお願いした。撮影終了後、各車両をエリア別に誘導してもらったのだ。岡山のスタッフには、出来るだけ負担をかけたくなかったのだが、仕方なかった。関東組スタッフの人数では、全く足りなかったのだ。
最初は３５。２台の参加ですぐに並べられた。次は３２エリアで撮影、続いて３３、最後に３４。これで撮影終了かと思ったが、メイン主催者が、BNR３４軍団というグループの写真も撮りたいということで移動。すでにあたりは暗くなりかけていた。
３４エリアを決め、順に並んでいった。また撮影会が始まる。
終わる頃は、辺りは真っ暗だった。すでに帰られた方もいた。徐々に台数も減っていった。
ふと気が付くと、お腹が減っている。朝、海老名SAでトーストを食べただけ。
我々日帰り組とメイン主催者のお泊り組に分かれて、食事に行くことになっている。
お泊り組の方々と最後の挨拶をして、開催場所を後にした。
我々日帰り組は、現地支部長が用意してくれた、しゃぶしゃぶ屋さんへ向かった。総勢２５名。九州から参加のRご一家との食事会である。が、そこでも、ゆっくり話ができなかったのは、残念でしかたない。
食事終了は８時過ぎころだったか、あまり良く覚えていない。
それぞれのオーナーがRに乗り込む。凄まじいRBサウンドである。
私は、参加してくださった皆さんに挨拶をしてハイスタ号に乗った。
駐車場の出口に、現地支部長が立っていた。
「ありがとー！銀ちゃんのお陰だよ」
私は声をかけた。
一台一台見送ってくれたのであろう。「ホントにありがとう」
我々は高速に向かった。
インター入り口で、九州の仲間がハザード点けてくれた。ここでお別れである。
「また、会いましょう！」私はそう呟いた。来夏、絶対。
静かな夜の高速。
「あーーーっ！し、しまったーーーっ！！」
「嫁さんのお土産、買うの忘れた！」
大チョンボである。
浜名湖SA手前で、オジサンの友から直電が入った。どうやら事故で通行止めのようだ。とりあえず、浜名湖SAで作戦会議。確かに事故はあったようだが、渋滞回避との情報を千葉の組長さんから貰った。
ここのSAでご当地キティー発見！！
「あ～、よかった～ぁ」これで安心。
「４個もあればいいだろう！」
しかし、この時点ではもちろん、気づいていなかったのだが、実はたくさんの方からキティーちゃんグッズをいただいていたのである。
渋滞の心配がないことが分り、富士川SAでまた休憩する予定で出発した。
途中、何台かのRオーナーさんが、追い越し車線でハザード点けたり、アクセルオフ走行などしながら我々を追い越していった。
富士川SA、ここはトイレが終わったら早々に出発。眠気も覚めた。
３台の最終地点、海老名SAまでまったり走行。息子も相当疲れただろう。ダウン状態。仕方ない、周りはオッサンばっかし、半分以上の方は初対面だ。
「よくやってくれたよ、ありがとう」
海老名SAで最後のトイレ。ここで解散。
「お疲れ様。みんな気をつけてね。みんな無事に帰ってこそ、オフ会成功だから」
私は入間へ向かった。息子を送り届けなければならない。きっと、ご両親も心配していることだろう。東京インターから環八、調布インターから中央道へ入った。殆ど車のない静かな道。圏央道の看板が見えた。圏央道はトンネルが多い。本当は少し踏みたかったが、安全第一である。大事な息子が乗っている。それに‥‥怖い！
入間インター出口。そこから、朝の待ち合わせ場所まですぐである。着いた時間は、２時３０分くらいだったか。そこでお別れである。
私はそのコンビにでトイレを済ませ、１本お茶を買った。
さあ、家まであと一息、頑張らねば。
お気に入りの音楽をかけ、ガラガラの下道を飛ばした。
家に着いたのは３時ちょい過ぎ。嫁さん、娘はもちろん寝ている。風呂に入って、しばしボーっとしていた。また、たくさんお土産をいただいた。

翌朝、チョーご機嫌の嫁さんがいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完