カセットテープ、まだ使ってる？

明日は会社の連中とＢＢＱ。久しぶりにカレーなんぞ作ってみたりして。調理具も食材の準備もＯＫ、あとは屋外でのんびり聴く音楽でも用意しようと、久々にラジカセを引っ張り出した。使っていない家電製品は、いざ使おうとすると壊れていて役に立たないことが実に多い。ゴム製の可動部品が多いオーディオ機器は特にそうだ。

ラジカセのCDはちゃんと動作するかな？おっ、動くぞ。よしよし。古いので最近のCD-Rには対応していないのが不便だけど仕方ない。そう言えば、もう５年くらいカセットを再生していない事を思い出した。ほとんど捨ててしまったカセットテープの、とりあえず捨てずに置いていた中から「BOX POPS/BOX」をセットして再生ボタンを押してみる。しばらくのち、約10年ぶりくらいにスピーカーから懐かしい音楽が流れ出した。

「BOX」は、杉真理が松尾清憲らと組んだビートルズライクなポップバンド。みんカラの人はたぶん誰も知らないだろうなぁ。このカセットはレンタル盤から落としたもので、たぶん再販なんかされないだろうと思ってとっておいた。でも最近はかなりマイナーな音源もCD化されていて、この盤も復刻されているらしい。

Ａ面が終わったあと、しばらくしてカセットがポンと止まった。そっか、CDじゃないから裏返さなきゃ駄目だよな(苦笑)。ラジオのエアチェック音源など、いずれデジタル化して保存しなきゃと思うのだけれど、なかなか面倒で出来ない。再生機があればアナログ音源も悪くないかな。

テープをひっくり返し、再生ボタンを押す。ところが、いつまでたっても音が出てこない。片面しか録音していない？そんなはずはないけど…と思っていたら、やがてＢ面の１曲目が流れ始めた。そこでようやく、無音の部分があるのかを思い出した。

レンタル盤を借りてきてテープに録音するのが日課だったあの頃、レコードは盤によって録音時間がまちまちだった。ということは、カセットテープも丁度良い長さに録音するのは難しかった。だがら、当時はテープの長さが30分から46分、54分、60分、72分、80分、90分、120分と豊富なバリエーションが揃っていたのである。いや、マジで。でないと、録音したものの無音部分が何分も残ってしまい、早送りをするか別の曲を録音するかしないと妙な感じになってしまうのである。

そこで私が考え出した方法は、カセットテープを切ってしまい、余った部分をカットしてピッタリな長さにするというものだった。まずレコードの盤面を見る。すると溝の切られている幅で、Ａ面かＢ面、どちらのほうが長いかが判別できる。そして、長いほうの面から録音して、最後の曲が終わったらテープを停止後、ひっくり返して、反対の面を録音する。そして余った部分をハサミで切り、引き出していき、テープのリーダー（透明なテープ）との接合部分をピンセットで丁寧にはがす。それから切ったテープの箇所を元どおりに張り合わせる。

こうしておけば、片面が終わったらすぐテープが止まり、ひっくり返せばすぐ再生が始まるように出来る、いい感じのテープのできあがり。オートリバースならなお良し。でも何故か、録音したものの、テープを切っていないものが残っていたようだ。今じゃMP3に変換して車や携帯オーディオでデジタル音源を聴くご時世、昔はこんなことやってたんだなぁと久しぶりに思い出した１日でした。