万太郎尾根の偵察

まだ深い除雪のあとが残る上越線土樽駅をあとにする。 春浅い曇天の谷奥、国境の山は真っ白だ。
この時期は登山道の有無は意味がないので、登りやすい雪の山林を適当に選びながら万太郎尾根
(吾策新道尾根）に取り付いた。 途中からブナ林帯の急斜面となった。 春さきの万太郎山への登路
と積雪状態や地形の確認のため泊り道具の持参である。 ここ数日、降雪もなかったようでラッセル
はあまり酷くなかった。 しかし、これから天気が崩れるような気配がある。 ズボズボ足を埋めながら
ブナの山林斜面を登りきると万太郎尾根の一角に出た。 なおもブナの木立ちが続く。吹きっさらしと
なる森林限界は、まだ先だ。 ウサギらしきケモノの足跡が雪の山林にひとスジ。 人跡は全く無い。