巨人機の時代

　航空ﾌｧﾝ ｲﾗｽﾄﾚｲﾃｯﾄﾞ93-10 No.72『巨人機の時代 ～ アメリカ空軍爆撃機運用史』を書棚から引っ張り出してきた。巨大な翼を持つ表紙の爆撃機は、BOEING B-17。
　「かつて、空を覆うばかりの巨大な爆撃機が空を埋め尽くした「巨人機の時代」があった」と裏表紙に書かれている。先の大戦から米ソ冷戦やベトナム戦争に至る時期、アメリカは強大な国力を背景に、巨大な爆撃機を設計／製造してきた。
　今じゃすっかりビンボーになり、アメリカの爆撃機は…ベトナムの生き残り B-52、カーターが潰しレーガンが復活させた B-1、ステルス・ボマー B-2 くらいか！？

← この本に紹介されている“巨人機”を、以下、順に並べてみたい。

BOEING　　　　　　　 B-9 　　　Pre-War American Bombers
BOEING　　　　　　　 B-15　　　Boeing XB-15
BOEING　　　　　　　 B-17　　　B-17 Flying Fortress　　　　B-17 Flying Fortress Group Africa (1942)
DOUGLAS　　　　　　B-19　　　Forgotten Aircraft - The Douglas XB-19
CONSOLIDATED　　B-24　　　B-24 Liberator Willow Run Assembly Plant
BOEING　　　　　　　 B-29　　　B-29　　　　　　　　　World's Deadliest Aircraft - B-29 Part 1 / Part 2
CONSOLIDATED　　B-32　　　Consolidated B-32 Dominator
NORTHROP　　　　　B-35　　　Northrop XB-35
CONSOLIDATED　　B-36　　　Convair B-36 In Flight (1956)　　　　　　　　Convair B-36 Peacemaker
CONSOLIDATED　　B-46　　　Consolidated B-46
BOEING　　　　　　　 B-47　　　Top Ten Bombers B-47 Stratojet
MARTIN　　　　　　　 B-48　　　Martin XB-48
NORTHROP　　　　　B-49　　　Northrop Flying Wing YB-49　　　　　　　　　　The Flying Wing
BOEING 　　　　　　　B-50　　　Boeing B-50 Superfortress 　　　　　　　　　　B-50 refuels 3 F-100s
BOEING　　　　　　　 B-52　　　Top Ten Bombers B-52 Stratofortress　　　Ultimate Weapons B-52
CONSOLIDATED　　B-60　　　Convair YB-60
NORTH AMERICAN B-70　　　XB-70 Valkyrie

　この中で巨大さに驚く機体は、B-36 だろうか？　日本中を焦土と化し、２発の原子爆弾を投下した、あの B-29 さえも子供に見える巨大さ、「レシプロ６基、ターボジェット４基、計10発のエンジンを装備」している点。すべてが巨大だ。
　形態（機体形状）とその技術の面白さ／斬新さで言えば、全翼機である YB-35 と YB-49。全翼機は NORTHROP（現 NORTHROP GRUMMAN）のお家芸で、この２機の開発（試作）と技術／データの蓄積があったからこそ、ステルス･ボマー B-2 が生まれた。

● 2011/10/16 追記
　　2011/03/26　仏政府チャーターの超巨大輸送機An-225ムリーヤ　成田にｷﾀ━(ﾟ∀ﾟ)━!