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IELTSを受験した理由のひとつに、自分の英語力がどれくらいのものか数値化したい、ということがありました。会話に関しては平均よりだいぶいいだろうな、と思っていましたが、実際にスコアで見ると他のパートが6.0-6.5だったのに比べて7.5は予想以上の差でした。リスニングやリーディングはともかく、ライティングで7.5なんて永遠に取れないんじゃないかと思うと、スピーキングで7.5が取れるのは私の一番のアドバンテージかもしれないですね。

さて、スピーキングの採点は以下の項目で構成されています。

1. Fluency and Coherence（流暢さと一貫性）
2. Vocabulary（語彙）
3. Grammatical Range and Accuracy（文法と正確さ）
4. Pronunciation（発音）

インタビューは15分弱で、part.1では自己紹介を兼ねた簡単な質問、part.2でトピックに沿ったスピーチとディスカッション、part.3でさまざまな短い問答が行われます。スコアシートが戻ってくるわけではないので実際の配点はわかりませんが、よく言われることは「ストップと言われるまで話し続けろ、止まるな、文法は気にするな」ということ。語彙や文法は徐々にレベルを上げていくとして、とにかく自信を持ってたくさん喋ることと発音に気をつけていけば、ある程度のスコアが取れると思います！

実際の会話を見るとわかりやすいです。

band 7.0


会話は滞りなく、矛盾はありません。関係代名詞や比較級を自然に使い、文法的にも中級以上ですが、基本的に語彙や文法はシンプルです。難しい言葉を使わなくても円滑にコミュニケーションが取れているというのが、7.0の基準かと思います。

band 6.0


これが6.0なのだから、なかなか厳しい試験です。
7.0との違いはcoherenceではないでしょうか？回答にきちんと理由付けができなかったり、弱かったり、途中でぶれたりすると、一貫性に欠けると判断されます。このcoherenceというのがスピーチにおいてはとても重要だと思います。IELTSは英語のテストなので、答えの内容は正直「どうでもいい」んですよね。というのも、質問の内容が「どうでもいい」ものが多いんです。例えば私は試験で「なぜ子供はおもちゃを大切にするんだと思いますか？」と聞かれたんですが…そんなこと急に聞かれてもって感じですよね。。なのでそれに対しては「うーん、なぜでしょうね？確かに子供はおもちゃを大切にしますよね…よくわかりませんが、うーん、○○だからだと思います」という答えで十分なんです。そういう自然な受け答えができるかどうかを、採点しているんですね。

band 8.0


それを踏まえて8.0の受験者の受け答えを聞くと、明らかにレベルが違います。冒頭のWhat do you think of the most popular types of hobbies in Germany?という質問に For male German, it's probably football. For female…it might be shopping, I don't know. But many people are actually doing sports. と答えていますが、ごく自然です。率直な意見を述べたあとにきちんとフォローしてオチを付けられるのがこのレベルかと思います。語彙や文法も複雑なものを使いこなし、我々からするともう英語の勉強は不要に思えますね！


…それを考えると7.5を取ったのが嘘のようですが、、私の試験で評価されたポイントはfluency and coherenceとpronunciationではないかと思います。fluencyは単に滑らかに話すということだけでなく、コミュニケーション能力が含まれます。手振り身振りを使って伝える力、喜怒哀楽の表現。私はもちろん英語は日本語の何割（分？）かしか話せないので、英語を話す時は不足を補うためにオーバーアクション＆アイコンタクトをいつも以上に取るようにしているんですが、そういう口元以外のこともattitudeとしてジャッジされるとのことです。

受け答えに関しても、決して難しいことを言った記憶はありません。ただし、さっきも書いたように自然に答えました。即答できないような場合はyes/noを言わなくても、理由を説明すればグレーのまま回答を終えて構いません。7.5までであれば語彙や文法で頑張るより、自然さや発音で評価をもらう方が得策ですね。

肝心の自然さを身につけるのは一朝一夕にはいきませんが、、私の場合はSkype英会話で会話に慣れたのが大きかったかなと思ってます。英会話を始めたばかりの半年前にIELTSを受けていたら、7.0も取れなかったかもしれません。頭ではわかっていても、慣れていないとクイックにレスポンスできないものですよね。
半年前はなかなかテンポよく話せなかったのですが、毎日30分話し続けて今はだいぶサクサク話せるようになってきました。5千円程度で毎日会話の練習ができるので、試験対策はもちろん、英会話に興味がある人は一度試してみて損はありません！スクールは数えきれないほどあるのでお好きなものを。個人的には色々トライアルした結果、DMM英会話を使っています。


あまりTipsらしいものを残せておりませんね。。
結局のところ、スピーキングに関してはある程度の型の練習をした後は、直接的な試験対策というよりは日々の訓練が重要になってきます。苦手な人は瞬間英作文的なものから始めて、あとは普段からテレビ、ニュース、ドラマなどで自然な会話や感情表現をコツコツ学ぶ、という月並みな結論になりますね。

スピーキングでもっと高いスコアを取っている人はたくさんいるのですが、留学経験なし＆独学でも7.5は取れますよ、ということで、受験する方は参考にしていただければ！

12月12日に受験したIELTSの結果が出ました。



ふ〜…overall7.0に届くかと期待していたけれどダメでした。。
でも一応目標だった6.5をクリアできてよかった！

IELTSは日本では非常に知名度の低い試験です。でも世界的には最も有名で受験者の多い英語検定のひとつ。大学で5.5-6.5、大学院で6.5-7.0、Oxbridgeなどトップ校への出願には7.5が必要だそうです。
IELTSはライティングやスピーキングを含めた総合的な英語力を測れるよくできたテストなのですが、日本で流行らない理由はただひとつ。死ぬほどきつい！リスニング、リーディングはともかく、問題はライティングです。60分間で150語＆250語以上の2題のエッセイを書かなきゃいけません、しかも鉛筆手書きで。

2013年にもなって、手書きですかー！

IELTSの難しさのひとつが、これ。途中で大きく文章を変えることができないので、書き始める前にボリュームや内容をイメージしないと大失敗する羽目に。カット＆ペーストに慣れた現代人には、なかなかつらいタスクなのです。

リスニングとリーディングももちろん記述式、手書きです。問題自体のレベルも高く、特にリーディングはTOEFLよりもきついという話もあるくらい。文章は長くて量が多く、語彙もアカデミック。それなりに英文を読み込める力が要求されます。
全編を通じて、とにかく、タフ。

ちなみに、知名度の低い試験なだけにスコアがイメージしづらいかと思いますが…TOEICを何度か受けている私としては、IELTS6.5=TOEIC900前後かと思いました。公式の換算目安は間違いだらけなので、巷では受験者が情報交換して真の難易度がよく議論されていますが、TOEICとは種類が違うので比較は難しいですね。基本的にはTOEFLと似ていて、TOEFLよりハードルは低いと思います。

■Writing
最終的に6.0という平凡なスコアしか取っていないので、ライティングに関してはこちらやこちらのブログを参考にしてくださいまし。
個人的には、夏頃から12月に受験するまでほぼ毎日エッセイを書き続けました。元々英語力は低くないと思っていたのですが、そこそこ勉強しても6.0という厳しさ。6.5からさらに7.0を超えていくには、相当の努力が必要かと思います。。
ライティングの練習にはIELTS-Exam.netがおすすめ。サンプル問題が無尽蔵にあります。

■Listening, Reading
こちらもあまりぱっとしないスコアなので特に語る必要もないのですが、、体験談を読むと、例えばoverall7.5が必要な人は、リスニングとリーディングで8.0以上を取ってライティングとスピーキングのビハインドを埋めるパターンが多いみたいです。得意なセクションでアベレージを稼ぐのは賢いやり方ですよね。6.5の私のリーディングに関しては、なんとか時間内に読み切った＆解いたけれど内容は7割くらいしか理解できていなかったレベル。3題とも医学や科学の長い記事で、かなり退屈です。60分で3本の記事をしっかり読み解く根気、集中力、精神力が問われます。
リスニングは前半のセクションはほぼ聞き取れたと思ったんですが、後半で取りこぼしたようで7.0に届きませんでした。リスニングは他のパートに比べれば易しいので、受験者にとっては伸びしろが大きいと思います。

■Speaking
唯一、他を大きく引き離して高いスコアを取ることができました！これについてだけは少しTipsを残せそうなので、次の記事にて詳しく書いてみますね。

（続く）