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本日、ハーレーダビッドソンディーラーでForty eight (XL1200X)を試乗した。
初めてのハーレー試乗だ。今まで意図的に試乗を避けてきたのだ。バイクの王様ハーレーが、がっかりするものだったらどうしよう。目的を失うことの恐怖感から宮下草彅になっていたのだ。
私にとって到達地点がハーレーなのかもしれない。
初の試乗に、この年齢？でウキウキした。
ディーラーの方に試乗コースを訪ねると、コースは、なんと自由であった。
当然ながら常識範囲内で試乗するつもりだが、ハーレーは試乗コースも大陸的だ。
ハーレーの傍で注意事項を説明され、イグニッションをON。
大雑把な排気音とブルブル震えるシリンダーヘッドにワイルドさを感じた。
重くがっちりしたクラッチレバーを握り、左足でチェンジペダルを押し込む。
ガツンッという鉄を叩くような音で1速が入る。
クラッチ位置を探りながらミートすると、スルスルスル～と重い車体が前に出た。トルクは十分だ。
ハーレーは私の意志で走り始めた。
ヘルメットの中では、あの大雑把な排気音は聞こえなかった。
1速から２速へとシフトアップする。ニュートラルを通過した感覚はない。
ブレーキレバーを操作してみると、繊細ではないが、しっかり効いているようだ。
3速、4速ドドドドドっ。時速８０Kmに達するのに時間を要しない。トップギアの5速に入れたくなった。時速１００Km巡行は5速なのだろう。
しばし駐車場にハーレーを止める。舐めるように見回す。まるでオーナーのようにだ。短時間でもオーナーになった疑似体験である。
８Kmほど試乗してディーラーに到着。
あっという間の出来事だった。
ハーレーは正にアメリカだ。工具のSnap-onストレージと共通のものだ。
ハーレーには日本画の平面的な繊細さはない。
たとえるなら油絵かもしれない。立体的で彫刻のようでもある。光と影がはっきりしている。
それにしても車体価格150万円は笑ってしまう。ブレンボでもない。ダブルディスクでもない。LEDでもないのだ。
身長166センチの私には少々遠いハンドルとフォワードステップ。
じゃじゃ馬を乗りこなす感覚で150万円もねじ伏せろ！ということなのだろう。
乗り出し価格は170万円弱。
男になれ！ということだろう。
まぁ、それがハーレーだな。
お客さんが私に話しかけてきた。かっぷくのいい中年過ぎの男性である。オメガの腕時計が目に入った。なんだかお腹のベルトも高額そうだ。天気が良ければ滋賀県鯖街道を目指していたとか。ツーリングが好きなんだろう。改造に３００万円とか。なかなか良い趣味ですね～と私。
ハーレーディーラーにはいろいろなお客さんが来店されるのだろう。


はたして、私はどういうお客様に映っているのだろうか。
ハーレーを購入したら、人生も変わりそうだ。
ちんまり収まっている場合じゃないな！こりゃ。（笑）