メジャー最強打者が太鼓判「イチは日米５０００安打いける」

２回にタイムリーを放ったイチロー（ＡＰ）


　◇インターリーグ　マーリンズ３―１０タイガース（２０１６年６月２９日　デトロイト）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）は２９日（日本時間３０日）のタイガース戦に４試合連続で先発出場。２試合連続で今季１６度目のマルチ安打となる２安打を放ち、メジャー通算３０００安打にあと１２本とした。これで６月は２５安打となり、あと１試合を残してマ軍移籍後最多に。１２年の３冠王でタ軍の主砲を務めるミゲル・カブレラ内野手（３３）も日米通算で５０００安打も可能と口にし、レジェンドへの敬意を示した。

　いずれも左腕を、イチローが教科書通りの打撃で打ち砕いた。２回２死三塁ではノリスが投じた９４マイル（約１５１キロ）内角直球を中前へ落とす適時打。８回２死からはライアンのスライダーを再び中前へ運んだ。対左腕の通算打率・３２８は、右腕との同・３０８を２分も上回る。ともに追い込まれながら、揺さぶりにも右肩が開かない高い打撃技術が詰まっていた。

　メジャー通算３０００安打まで残り１２本。チームは２連敗し、試合後にコメントすることはなかった。代わりに興奮を隠せなかったのは、この２連戦で連続マルチと衰え知らずの打棒を見せつけられたタイガースの主砲カブレラだ。一塁を守り、８回にイチローが出塁した際には塁上で肩を叩いて激励し、話し込んだ。ピート・ローズが持つ４２５６安打のメジャー記録を日米通算で抜き、４２６６安打の安打製造機に以前から敬意を示しており「彼は５０００安打を目指しているんだろ。到達できるよ」と冗談めかしながら話した。

　１２年に４５年ぶりの３冠王に輝いたメジャー最強打者の一人。通算打率・３２０はイチローの同・３１４を上回り、この試合での古巣からのアーチで全３０球団からの本塁打を達成した。通算２４２１安打で、将来の３０００安打到達が期待される３３歳は「コンタクトが上手なことが、特別な選手にさせているんだと思う」とし、イチローの大台到達を心待ちにした。

　６月は２５安打となり、１５年８月の２４安打を抜き移籍後最多。月間２５安打以上は、２９安打したヤンキース時代の１３年７月以来３年ぶりだ。３０日（日本時間１日）のブレーブス戦はベンチスタートが濃厚だが、あと５打席立てば月間の規定打席にも達する。地元紙サン・センチネルは「レギュラーではないが、もう１６度目のマルチ安打。オールスターに選ばれる資格はある」と改めて１２日（同１３日）のオールスター戦選出の可能性に触れた。クールな本人をよそに、周囲のヒートアップは３０００安打達成の時まで収まりそうもない。
. スポニチアネックス 7月1日(金)7時1分配信