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皆さんもご承知の通り来年から“ル・マン“にマツダが帰ってきます。
それを記念して今日は、昨年の２０１１年の“ル・マン２４時間耐久レース”に、
“総合優勝から２０年を記念して招待された”ことなどについて話していこうと
思います。


今もなお自分の中で“鮮明に”覚えています。１９９１年一台の日本車メーカーが、
“ル・マン２４時間耐久レース”が行なわれている“サルト・サーキット”を、
“総合トップ”で颯爽と走っている“マツダ　７８７Ｂ”にはこうして話をしている
だけでも“胸が熱く”なります。


それから２０年たった昨年異例の“デモラン”が行なわれた。
“ＡＣＯ”がこのような形で、“過去のル・マン優勝者”を招いて“デモラン”を、
させることは、きわめて異例の事だという。
驚いたことに“ル・マン”で“デモラン”するのは、“一周だけ”と聞かされていたのだが
“サルト・サーキット”に着いてみれば“三周すること”が許されていた。


“サルト・サーキット”に、実に２０年ぶりに響き渡る“４ロータリーサウンド”
（Ｒ２６Ｂ型４ローター・ロータリー・エンジンが低く構えるエンジンルーム）


リアサスペンションの“ヤグラ”を組んだような鋼管アッパーアームとアンダートレイ
裏に配置された翼断面形状のロワーＡアームという組み合わせだ。


右フロントサスペンション・前方から見ると、上下ともＡアームから成り立っており、
ダンパーをプルロッドで動作する。


そればかりか、先立って木曜日にもアメリカの俳優“パトリック・デンプシー”が
４０００rpmくらいに抑えてゆっくりと“デモラン”を行ったようだ。
“ル・マン市内”を練り歩く“パレードラン”にも“マツダ　７８７Ｂ”は担ぎ出されて、
“寺田　陽次郎”と“デイヴィド・ケネディ”という縁のあるふたりの選手もステアリングを握ったそうだ。


ちなみに“パトリック・デンプシー”はアメリカで“ＲＸ－８”による
“グランダム・シリーズ”に参戦している、“ル・マン”出場経験もある
レース好きの俳優である。


ご存じの人も多いいと思いますが、“マツダ　７８７Ｂ”の最終ドライバーだったのが、
“ジョニー・ハーバート”だった。彼は朝から、軽い食あたりによって“暑さや疲労”
によって“極限状態”だった。気力を振り絞ってなんとかゴールまで走りきったものの、
“マシーン”を止めた途端に気を失ってしまったという。その為、表彰台の最上段には
一緒に戦った同僚ドライバーの“ベルトラン・ガショーとフォルカー・ヴァイトラー”の二人が並んで
勝利の美酒を分かち合うしかなく、“ジョニー・ハーバート”は、
その晴れ舞台に立つ夢は叶わなかった。


今回主催者の粋な計らいで“イベント”の中で、心温まる一場面があった。“デモラン”
走行終了後、“ジョニー・ハーバート”を無理矢理“表彰台”の最上段へ導いたのだ。
そして、“ジョニー・ハーバート”が、２０年越しの“表彰台”最上段に立ったのである。


そして今回の“イベント”で改めて“ロータリーエンジン”が“独特なサウンド”で、
“サルト・サーキット”を走る勇姿を目撃した瞬間“自分は２０年前にタイムスリップ”してしまった。


そしていよいよ来年“マツダが、ル・マン２４時間耐久レースに復帰”するとともに、　
“サルト・サーキット”に戻ってきます。
エンジンは“ロータリーエンジン”から“ＳＫＹＡＣＹＩＶ－Ｄ　クリーンディーゼル”を、ＬＭＰ２クラスに
供給する形で復活します。


“ロータリーエンジン”で総合優勝を果たし、今度は環境に優しい ＳＫＹＡＣＹＩＶ－Ｄ　
“クリーンディーゼルを、ＬＭＰ２クラス”で世界を驚かして欲しいものです。


次回は、以前紹介できなかったマツダ　ＣＸ－７前期型・後期型　
全色紹介＆エアロ大集合などについて紹介したいと思います。

間違えていたら、ごめんなさい。