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もうしばらくパサートライフが続くことになりました（笑）。やはりスポイラーを外さないと交換できないそうです。そんなわけで外部の板金修理工場へ。いい車が代車でよかった！それが救いですね。
これからパサートでドライブに出かけてきます！

一方、今回実際に乗ってみて分かったのですが、実はこの車、外から見る印象ほど大きくない！見切りもよいため、本当に運転しやすいんです。僕のイメージではもっと大きいイメージがあったのですが、車内のスペースもそれほど僕のGTIと違わない印象です（少なくとも運転席は。と言ってももちろん、狭いと言う印象はまったくありませんが）。
なにげにこのあたりが、モデル末期の今この車が売れているひとつの理由ではないでしょうか。日本では（というか日本に限らないのかもしれませんが）、「高い車＝大きい車」というヒエラルキーが存在しています。最近そうではない提案もなされるようになって来てはいますが（ある意味GOLFなどもそうでしょう）、しかし日本車ではまだまだそのカラを破れずにいると思います（そういうコンセプトの車がやっぱり大成しているとは言えないことが証明しています。プログレしかり、ベリーサしかり。唯一ティーダくらいですが、これもどこか「値段のわりには高級」という逃げ道があるような気がします。個人的に僕が今回GTIを選んだ理由もこの辺りにあるので、ぜひ日本車もがんばって欲しいのですが、売れなければどうしようもないですよね！）。しかしこのパサート、まさにこの狙いにぴったりはまります。大きすぎない、でも安い大衆車ではない。BMWの３シリーズではスポーツに寄り過ぎているし、MBのCクラスにはちょっとEクラスへの未練がある（笑）。そこへ行くとこのパサート、大きさはまさに日本ではジャストサイズで、しかしVWというブランドにおいては（すくなくともトゥアレグ以前のこの日本では）フラッグシップと言えるモデル。そしてVWと言えば人を押しのけるような自己主張は無いけれど、でもきちんとモノの良さをこだわっている人に選ばれているイメージ（あくまで僕のイメージですが）がある。本当に自分の身の丈にしっくりくるこの車を運転していると、うんうんわかる！と言う気持ちになってきます（笑）。

kenさんのBlog（「銀色の奴ら」）によると、来月に新型発売を控えた今、現行パサートが売れているんだそうです。新型も嫌いではないですが、やはり個人的にデザインは現行が好き！という僕でも、いざ買うとなると考えてしまうと思います（新型も評判よいですし）。でも今回この車に乗ってみて、少しだけその理由が分かるような気がしました。
言うまでも無く、このパサート（特にマイナーチェンジ後のまさに現行パサート）が、日本におけるVWというブランドの、新たなイメージを作り出したと言ってもいいと思います。もちろん日本におけるVWブランドというのはこれ以前にもすでに存在していましたが、それをより上級なものにシフトさせたのがこのパサート（そしてこの後のトゥアレグ）ではなかったでしょうか。さすがに内装のレイアウトなど（ナビ向きではない）古さを感じさせる部分もありますが、外観の上質さは今なお目を見張るものがあります。メッキパーツなどを使いながらそれが取ってつけたようなものになっていない点が、やはりセンスなのでしょう。なにげにこの「上質感」をきちんと出してくれている車って、たとえ輸入車でもそれほど多くない気がします。どうしても高価さが鼻につくものになっていたり、逆に何でこんなに高いの！なんてものであったり、高いことは分かるんだけど、これってどうなの！だったり（笑）。もちろんこのあたりは好みもあるとは思いますが、この車の上質感の演出は、かなりのものだと個人的に思っています。