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埼玉県所沢にある航空記念公園にて、先より開催されていた「三菱零式艦上戦闘機五二型」の展示が8/31の今日で最終日となるので、出かけてきました。
（冷却カウルが全開だったので栄エンジンが少し覗けますね）



この「零戦」は自分がたしか小学5年の頃に観覧した機体で、かれこれ41年ぶりの再会となります。
子供の頃に感じた流れるような「造形美」は変わらずですが、公開最終日ともなった会場はとても混雑していて念願だった「タキシング」公開入場券も手に入らずじまい(T_T)
せめて写真だけはと思っている時、隣に居合わせた私と同年代の男性がカメラを構えながら「おぉ・・美しい」とつぶやいた一言がとても印象的でした。　　
（僕も心の中で大きく頷く・・・ええ、全く同感です）



華奢なスタイルの中にも究極的な繊細さと優雅さを感じますし、そこには現存オリジナルの状態で今でも飛行可能という別の「凄み」も滲み出ていた。
（着艦フックは取り外されている様ですが、現機の滑空映像はYouTubeでも観れます）




この光学照準器に映し出された機影もあったのでしょう・・・（これは同型品レプリカ）
当時からも技術の進歩は留まる事を知らない様です。

大東亜戦時、資源の少ない日本が生み出した究極兵器の一つが「零戦シリーズ」であり、運動性能・機動力において間違いなく大戦時の傑作機であろうと思います。
ただ、その美しさの裏にある「戦争」という「苛烈競争」の果てに生み出された運命の悲しさやはかなさをも感じとってきた次第です。

（機体は以降、解体されアメリカへ戻るとの事、また会おう！）