宇都宮常設球場

今回はクルマネタではなく、郷土史ネタです。

東武鉄道に関する本を読んでいたところ、東武・宇都宮線の南宇都宮駅近くに宇都宮常設球場があったと書いてありました。昭和7年に開設し、昭和35年に閉鎖された市営球場で収容人員2万人の規模だったとのこと。そして、この球場で昭和9年に日米野球大会の最終戦が開催されたそうです。どんな様子だったのか興味が湧き、県立図書館で当時の新聞を閲覧させてもらいました。読売新聞の栃木の紙面に載っていました。

試合は12月1日でしたが、新聞には11月27日から記事が連載される熱狂ぶり。それは当然です。アメリカはベーブ・ルースやルー・ゲーリッグ、日本は澤村、水原、三原、スタルヒンと、そうそうたる選手が来るのですから。市内の運動具店では、サイン用にとボールが売り切れたそうです。東武鉄道は運賃の割引サービスです。

試合の結果は14対5でアメリカが勝利し、この年の日米野球はアメリカの18戦全勝で幕を閉じました。
(試合数の数え方は色々な記録で15戦とも16戦とも書かれていますが新聞では18戦としています)

その後この球場は、県営球場ができたことや老朽化、市内の学校不足などから昭和35年に閉鎖され、跡地に小学校が建てられました。記念碑があるようですが、球場の面影はなさそうです。

昭和9年11月30日の読売 栃木の紙面です。


昭和9年12月1日の読売 栃木の紙面です。


昭和9年12月2日の読売 栃木の紙面です。


球場が閉鎖される直前の南宇都宮駅、球場付近の地図です。


図書館の司書の方には大変お世話になりました。