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先週の日曜日は新東名を快走してまいりました。新東名はトンネルも広いし、道幅もゆったりしていてとても走りやすい道ですが、それにかまけてぼんやり走っていれば、静岡県警の餌食になるだけです。で、
「往復の道で、覆面パトカーを見つけてみよう」
という課題を設定して、走ってみました。

やはり覆面でもパトカーである限りは業務上、後部座席に逮捕した人民を収容する以上、２ドアということはないでしょうし、いくらなんでも高速道路で軽４の覆面パトということはないでしょうから、基本的には４ドアセダンを要注意車両としてマークします。
最近首都圏でハイエースの覆面パトが目撃されたという情報もありましたし、レガシーのツーリングワゴンの覆面パトもあったとのことですが、静岡県警がこのような邪道に手を染めているという話はまだ聞いておりません。

で、車種としてはクラウン、フーガ、スカイラインあたりは要注意！と心に決めました。

で、よくあるパターンはPAやSAの進入路で待ち伏せしていて、早そうな車がいると後ろにすーっと忍び寄るというパターンが良く知られていますので、PA,SAやインターチェンジでは、スピードを十分落としておとなしくしながら後方についてくる車の車種をチェック。問題のないことを確認してから、また前方に向かって、覆面パトを探しに行くというパターンで走ってゆきました。

で、帰り道で、駿河湾沼津のSA付近で、やっと初めて、大好きな覆面パトに出会うことができました。銀のゼロクラウンで、110kmくらいのスピードで2.3台の軽４や軽トラを追い抜いてはまた走行車線に戻って100km程度で流す運転をしています。いかにもきちんとした走り方なので、かえって妖しさが漂います。

これはと思って後ろについて車間距離をとりながら追走しておりましたが、確かにライン取りがきちんとしていて左右にぶれない。運転はとてもお上手です。ここで暴走してくるポルシェかベンツがいたら、どうするかなぁ？と完全に見物客の視線になって追走していたのですが、幸いにしてそのような無法者が現れることもなく、ゼロクラウンは次のインターチェンジで降りて行ったのでした。
 
以前見た覆面ではお巡りさんはキャップをかぶっていたのですが、今回の覆面では何も帽子はかぶっていらっしゃいませんでした。あれはなにか服務規程か何かあるのでしょうか？

こんな視点で高速を走ってみるのも、なかなか面白いドライブになることが、今回はよくわかりました。

この週末、室戸岬を回ってどどーっと四国の高速道路を愛車86で突っ走ってまいりました。途中でポルシェを追っかけまわしたり、ちょっと横着なこともしでかしたのですが、高知道を走っているとき、前方に妙にきちんと走るグレーのクラウンを見つけ、
「なんだか怪しいね。」
と妻としゃべりつつ、そーっと追い抜きをかけてゆくと助手席の妻が

「ダメー！！お巡りさんが二人制服着て乗っている！」

と叫ぶので、さっとブレーキをかけて、クラウンの前の走行車線に軟着陸。
そのまま、後ろのクラウンに気を付けつつ、90ｋｍ/ｈを守ってトロトロ走っていると、クラウンも車間距離を取りながら模範運転。

「くそー！覆面パトに完全にターゲットにされている！」
「しょうがないわよ。こんな横着な車に乗っているんだから！
向こうから見たら、カモがネギしょって走っている感じだと思うわ。」
「あー！誰か他の車が暴走してこないかなぁ！」
 
と妻とぼやきながらトロトロ走っていたら、やがてユーノス・ロードスターが
ヒューンと風を切って追い越してゆくので、
「あららら～可哀想なロードスター！」
と見ていると、後ろのクラウンの天井に突然赤ランプがクルクル回りだし、途端にロードスターも急ブレーキ！！　覆面パトは我が86とロードスターを追い抜いて赤色灯をクルクルさせながらその前方に割り込んだのだが・・・・捕まえない。

戦闘意欲を失いフニャフニャになった哀れなロードスターと86を従えて、また赤色灯を切ると、3台並んで時速９０ｋｍ／ｈの安全運転が始まった。

しばらくすると、今度はベンツが颯爽と150km/hで近づいてくる！
「あー！ベンツやっちまったぜー！」と行方を見ると、
ベンツに抜かれそうなところでまた覆面はさっと赤色灯を出してクルクル回すがサイレンは鳴らさない。途端にベンツも覆面クラウンの後ろについて、お行儀のよい安全運転講習会の生徒さんにおさまってしまう。

で、こんな調子で次々と覆面パトカーのお母さんの後ろにつながるカルガモの雛のようになって、私たちは早春の高知道をトロトロと走っていたのでした。

やがて県境を越えると、面パトは後ろの電光掲示板に「お気をつけて」とメッセージを出しつつインターチェンジから降りていったのでありました。

捕まえるばかりが能ではない。高知県警はいい仕事をするなぁ。

息子の彼女が
「８６に乗りたーい！」
と駄々をこねているとのことでした。

たぶん彼らは、そう聞いたら私が

「そうか、しょうがないなぁ。じゃあ、ちょっとだけ貸してやるから、二人でドライブしてきなさい」

というような、太っ腹な大人の発言をしてくれるのではと甘い期待を持ったのでしょうが、

「甘いわ！」

ポッと出の若造に８６を貸すほど、俺は人間はできていないぞ。
息子よ、お前の親父は、お前が思っている以上に低次元の人間なのだ。

どうだ！口ほどにもないだろう！

というわけで、嫌がる息子を狭い後部座席に押し込めて、彼女を助手席に乗せて
近くの峠を攻めてまいりました。

ボクサーエンジンをギャンギャン響かせて走ったら、彼女は

「お父さん、スゴーイ！」

と喜んでくれましたが、息子は、

「あのさ、どうでもいいけど、もうちいっとまともな中高年として生きる気持ちはないの？」

と真顔で聞いてきたのです。

もうすぐ4000ｋｍ走行の頃となって、我がロシナンテも、奔馬としての姿を明らかにし始めています。まずエンジンの回転数の立ち上がりがスムースとなってきて、軽いアクセルタッチですっと4000ｒｐｍあたりまで回るようになりました。それと、高速走行をするほど燃費が良くなります。先日名神高速を走った時には14ｋｍ/ｌを軽く超えて走ります。

街中を走るときは、なんだかごつごつとした走り方なのですが、ハイウェイに乗ると、急にすごくしなやかな走りになるのです。

「ああ、この子には、高速道路が本当のホームグラウンドなんだなぁ。つまらない街中を走らせてごめんね！」

という気持ちが、ひしひしと身に染みたのでありました。

駐車場に愛車を止めていたら、散歩に来たお爺さんが、しげしげと見て
「あんた、この外車は何て名前？」
と聞いてきた。

「いえいえ、これトヨタの車なんですよ。」
と答えると、お爺さんは

「へぇー！！最近じゃトヨタも外車を作るようになったんだねぇ。」

と、驚いていました。