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今日の画像は、長崎の外海(そとめ)にある出津(しつ)教会。世界文化遺産である「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」を構成する文化財とのこと。

17世紀から19世紀にかけて潜伏キリシタンが存在し、その後、信徒発見から教会建設に至る流れなのだが、そもそもなぜここに潜伏キリシタンが存在し続けられたのだろうか？五島や天草などの離島は分かるとしても、ここは西彼杵半島とは言え、九州本土である。

その答えは、半島西岸の国道202号を走ってみて実感できた。この区間は絶えず高低差の大きなアップダウンを繰り返し、海岸線より高い所をウネウネ走る。地図で見ればほぼ海岸線を通っているのに、こんな具合だから、当時は通行困難であったことは想像に難くない。

実際にバイクで走れば分かることもある・・・らしい。