ビワイチ

年末年始の休みは仕事は一切手を付けない、と決めたはいいが、仕事納めの翌日の２６日から３１日まで何にもする気が起きず、抜け殻のような生活を送ってしまった。そんな中で、３１日の晩、ももいろクローバーＺのカウントダウンライブ「第１回ゆく桃くる桃」の放送を見て、ものすごい熱気とエネルギーを目の当たりにした。また、明けて１日には、２月に発売されるももクロのアルバムから「白金の夜明け」という曲が公開されたが、その歌詞に、脳天を直撃されるような衝撃を感じた。（「僕の心が今 どんなに地獄でも」というフレーズで始まる。）そんなこんなで、小さなことで悩んでいる自分をリセットする必要を感じ、手始めとして気合いを入れるために、２日、自転車で琵琶湖を一周するツーリング、通称ビワイチを走ってきた。

ビワイチは冬は走らない方がよいと一般的に言われているのは知っていたが、雪さえ無ければ大丈夫じゃね？と安易に考え、３時起きでヴィヴィオにスペシャライズド・シラスを積み込み、スタート地点に選んだ長浜の豊公園を目指した。



空が明るくなるのを待って６時４５分に走り始め、反時計回りに湖沿いの県道を北上したが、ものの１０分もしない内に、考えが甘かったのを知ることとなった。とにかく寒い！道路沿いに設置されている温度計では、最低は－１℃まで下がったのを見た。バイクのツーリングではこのくらいの温度でも経験があるが、自転車を走らすのには全身の筋肉を使う必要があるのに体が温まらず、本当に参った。



それでも４時間ほど走ると、気温は５℃くらいまで上がり、何とか我慢できるレベルになった。ところが今度は、原因不明の筋肉痛に悩まされ続けることになった。４時まで続いたカウントダウンライブを最後まで見てたことによる寝不足か、食事の量が足らなかったのか、それとも脚力自体が落ちているのか、いずれにしても本調子とはほど遠く、スピードが全然上がらない。そうは言っても、ビワイチの場合、途中でリタイアして近道をして帰ることは当然ながら出来ない。仕方が無いので、どんなに遅くてもいいから完走することを目標にして、休憩をこまめに取りながら走り続けた。









ビワイチというと、琵琶湖大橋を渡るコースを選ぶ人もいるとのことであるが、個人的には、南湖まで全部走ってこそのビワイチと思っているので、頑張って唐橋を目指した。



野洲のあたりで日が暮れてしまい、街灯がほとんど無い道をひたすら走り続け、出発地点の長浜に帰着したのは午後９時のことだった。サイコンに出た走行距離は１８９ｋｍだった。



ここで、以前に走ったアワイチと今回のビワイチを比較してみると、面白さではアワイチが上だと思うが、走りやすさではビワイチに軍配が上がる。これは、サイクリングコースの看板というか標識がかなり多めに設置されていたり、ビワイチサイクルステーションと称して、コンビニなどがトイレ、工具、空気入れなどを提供するサービスを展開しているのが大きいと思った。



今回はそれらを利用することは無かったが、いざという時には頼れるという安心感があるし、コンビニや道の駅にバイクスタンドが設置されているのが有難かった。あと、湖沿いに設けられたチェックポイントを回ることで琵琶湖一周の認定証を出してくれる仕組みがあり、私も利用させてもらった。そんなこんなで、地元を挙げてサイクリストをサポートする姿勢が嬉しかった。もっとも、お正月の２日からビワイチを走っている同好の士はほとんどお目にかかれなかったが…

ともあれ、時間は１４時間以上かかってしまったものの、完走だけは何とか出来た。体はクタクタに疲れたが、爽快な気分だった。ただ、できれば次回、気候のよい時期に、体調を整えてもう一度走ってみたいとも思った。