ロンドンの休日

５日からイギリスに出張していて、今日、ようやく帰国した。イギリス出張は今までにも何回かしているが、ロンドンに降りたのは初めてのことで、今後も無さそうなので、車に関係する話を書き留めておくことにする。

５日は、羽田からロンドン（ヒースロー空港）への直行便に乗り、夕方にハイドパーク近くのホテルに投宿した。翌日は少し時間があったので、午前中はハイドパークとその周辺を散策し、昼ごろに大英博物館を見学した。その時に見た、日本ではあまり見かけない車の写真を貼っておく。

モーリスマイナー


ヒルマン・スーパーミンクス（日本でライセンス生産していた分の次の型）


三菱コルトの３ドア


ハイドパークのごみ収集車はいすゞのトラックがベース


ＶＷアマロック


電気自動車専用の駐車スペースと充電設備。４時間まで駐車可能で、同じ日に２回は出来ないと書いてある。


日産キャシュカイ（現行型）
ぱっと見エクストレイルに似ているが全長がかなり短く、引き締まって見える。


日産ピクソ（インド製のスズキアルト（日本のとは違う）のＯＥＭ版）


アウディＡ２


今回はたまたまモーリス、ヒルマンという古い車があったが、普通に路上を走っているのは、ほとんどが今のフォーマットのナンバーを付けた２００１年から後のモデルで、それより古いのはあまり見なかった。たぶん、ガレージに大切にしまわれているんだろう。

あと、車の生産国やメーカーは何でもありだが、さすがに、高級車が多かった。日本車の比率は、現地に工場を持つトヨタ、日産、ホンダでも、それほど高くなかった。それから、色が揃いも揃って地味なのばっかりだった。白、銀、紺、黒といったところが主流で、他は赤が少し目立つ、といった按配で、これは郊外でも変わらなかった。景観と合うかどうかを気にしているのか、それとも単に好みが保守的なのか？気になるところではある。

道路に関しては、日本の東名高速に相当するはずのＭ１は、さすがに路面は良い状態に維持されていた。ただ、道幅はそれほどでもなく、片側３車線の区間は、東名の岡崎付近で元２車線だったのを無理やり３車線にして運用している箇所と変わらないくらいだった。モーターウェイを外れて郊外へ出ると、信号はほとんど無くてロータリーばかりで、ノンストップで走れるのは良かった。ただ、路面が舗装を何回も継ぎはぎを繰り返した状態で、かなりボロボロだった。しかし、ロンドンに戻る時に乗ったメルセデスベンツＶクラスは、さすがにボディーと脚がしっかりしていて、そんな道でも乗り心地は良かった。


最後にちょっとだけ食事のことも。今回の出張では、食事は基本的に相手先で全て手配されていて、その内容はまずまずだった。しかし、せっかく久しぶりにイギリスに来たのだからということで、全部の予定が終わってロンドンに泊まった１０日の晩、フィッシュアンドチップスを求めて駅前に繰り出した。


いちおう、地元の人で賑わっている店を選び、フィッシュアンドチップスが看板メニューになっているのを確認して入ったのに、味は微妙なところだった。揚げたてなのは当然としても、素材が魚もじゃがいもも淡白というか大味なのに、下味は特に付けていないので、出来上がりの味は、自分で塩コショウしても、これといって特徴が無い。もしかしたら、英国紳士というものは、出された食べ物の味に注文を付けるのは良しとしない、という風潮でもあるのだろうか？もしご存知の方がおられたら是非ともご教示ください。

まあ、ロンドンでおいしいものを食べたければ、最初からインド料理やイタリアンの店に行けばよい話で、今回は、イギリスに来た実感を味わうためにわざわざフィッシュアンドチップスを食したので、その意味ではどうでもよい話ではあるんですが。