栃木に転勤して３週間が過ぎた

名古屋から栃木への転勤にともなって刈谷から小山に引っ越して３週間が過ぎた。この間、車を運転していて気づいた点を書き留めておくことにする。

１．何といっても寒い
今まで、瀬戸内海沿いの暖かい地域で人生の大半をすごし、直近も東海地方の比較的海に近い場所にいた者からすると、北関東の冬はなんとも寒い。人間は暖房器具や着る物を工夫すればＯＫだが、車の方がそうはいかない。現実に、通勤距離が片道８ｋｍと短くなったこともあって、ヒーターから温風が出始めるのは経路の半分を走ったあたりである。水温が低いと燃料を余分に噴くので、当然ながら燃費も悪い。具体的には、名古屋でならリッター２０ｋｍは行けそうな走行パターンなのに、実際には１６ｋｍくらいしか伸びない。もともと発熱量の小さい６６０ｃｃのＮＡエンジンだから止むを得ない面もあるが、サーモスタットを標準の８２℃から８８℃に替え、ラジエターの前をプラダンのマスクで半分近く塞いでいるのにである。いっそのこと平日だけ全部塞いでしまおうか、と考えているほどである。日本にはもっと寒い地域もあるのに、皆さんどうしているのでしょうか。つきましては、何か他の対策を実践している方がおられたら、是非ともご教示ください。

２．前進駐車
コンビニはよほどの街中を除くとたいていは広大な敷地にあるので、前進駐車が基本のようだ。今まで住んだ地域ではあまり見かけなかったもので、最初、ここは本当に日本か、と思ってしまった。

３．海だけでなく山も遠い
栃木は海なし県であるのは当然知っていたが、県南部は山も遠いというのは知らなかった。実際、見通しが利く範囲はずっと関東平野が続いている。刈谷にいた頃、休日にちょっと気分転換したくなったら、迷わず車かバイクに乗って幡豆や蒲郡の方に海を見に行くか、岡崎の奥にいっぱいある峠道を走りに行くかしていたが、ここではそのどちらも簡単にはできない。なので、これらに代わる気晴らしを早く考えないといけない。

他の気晴らしといってもすぐには見つからないので、とりあえず、昨日の日曜日はヴィヴィオに乗って、埼玉県の北部にある東武動物公園にイルミネーションを見に行ってきた。距離は意外と近く、片道約４０ｋｍだった。結論としては、ひとりで行ったいい年したオヤジにも多いに楽しめたので、行ってよかった。



ところで、なぜこんな物をわざわざ見に行ったかは、下記の画像にあるとおりです。



ありていにいうと、ももクロが今度出す冬ベストアルバムの曲をイルミネーションに合わせて流したり、ライブの映像を巨大なＬＥＤビジョンに映したりしていたという話です。







ただ、イメージソングに選ばれた「僕等のセンチュリー」という曲が、明るいメロディー、おとぎ話のような歌詞、華やかな金管の響きや素晴らしいキレのギターが印象的な厚みのあるサウンド、そして何より５人のコーラスで、ひいき目を除外しても、この遊園地の雰囲気にピタリと嵌っていたように思います。そして何より、あちこちに飾られたイルミネーション自体が、たいへん素晴らしい。なので、ももクロに興味があるかないかにかかわらず見に行く価値があると思うので、関東地方の方には是非にとおススメしておきます。なお、遊園地が運営する駐車場（１日１０００円）が西ゲート前にあるようですが、私は東ゲート付近にある民間駐車場（１日５００円）に置きました。