明石暇夫のブログ一覧

ちょっと前の話ではあるが、先週仕事で浜松に行ったときに、空いた時間でスズキ歴史館を見学してきたので、その時の感想をチラシの裏のかわりに書き留めておくことにする。

今回は１時間強しか時間が取れなかったので、３階の中でも４輪の展示を中心に見て回ったが、最初に思ったのは、スズキは昔からチャレンジ精神にあふれ、人まねを嫌ってきた会社なんだ、ということだった。

何といっても、日本の自動車産業が発展途上で、日産はオースチン、日野はルノー、いすゞはヒルマンなど、欧州メーカーのライセンス生産を当たり前のように行っていた頃、スズキは最初の４輪車であるスズライトを独力で開発し、しかも、オースチン・ミニより数年も前にＦＦレイアウトをものにしている。これだけでも相当なものだと思う。





それだけでなく、小型車では主流になりつつある３気筒エンジンをかなり早くから手掛けているし、ジムニー、アルト、ワゴンＲのような独創的な車を世に送り出して、ビジネスとして成功させているし。そういえば、２輪メーカーつながりでいうと、ヤマハも浜松が発祥の地とのことだし、ホンダの創業者の本田宗一郎氏も天竜の出身とのことである。戦後、何百と乱立した２輪メーカーの中で残った４社に、これだけ浜松というか遠州地方とかかわりがあるのは、偶然とは思えない。









展示スペースを歩いて行くと、初代アルトが目を引いた。実家でセカンドカーとして使っていた１９８３年当時、私が４輪の免許を取って初めて公道を運転した車で、色も同じ赤（実際には朱色に近い）だったので、本当に懐かしかった。私が乗っていたのは４ストエンジンで、内装がクリーム色という違いはあったが、外観はまったく同じだった。この初代アルト、最高速はメーター読みで１２０ｋｍ／ｈしか出なかったし（実速はおそらく１１０ｋｍ／ｈくらい）、ボディー剛性は低いというよりは「無い」という感じで、道路の穴ぼこはよけて走る癖がついた。それでも、「車は有ると無いとでは大違い」を実感した１台だった。そういえば、広島県内の実家から氷ノ山のスキー場まで遠征して、初めて雪道を運転したのもこの車だった。軽くて非力なＦＦ車は雪道ではけっこう有利、というのを知ったのはこの時だった。





その後実家のアルトは３代目、５代目、７代目と代替わりし、５代目まではたまに運転する機会もあった。この頃までは操縦安定性がいまいちだったが、最近のはずっと良くなっているはずで、最新型である８代目のターボＲＳは、男っぽいスタイリング、６７０ｋｇしかない車重、ＡＭＴなど、かなり気になる存在である。余談ながら、スズキの軽乗用車の直進性がひと昔前まであまり良くなかったのは、フロントサスのロアアームを、Ａアームでなく、車体側の支点が１箇所しかないＩアームとテンションロッド替わりのスタビで済ましていたのが、増え続けた車重に追い付いてなかったためではないかと思っている。実際、ワゴンＲも、２代目では直進していても常にステアリングを修正する必要があったのが、３代目では特に気にならないレベルになっていたし。







最新型に目を向けると、スイフトやスプラッシュの走りは、乗ってみて欧州車とまったく同等だと思うし、スプラッシュやＳＸ４はオペルやフィアットの名前でも売られている。スタイリングも、一部の欧州車が華美な方向に走っているのと比べると、シンプルながらバランスが取れていて好ましい。これは、最近日本で地味なデビューを果たしたＳＸ４Ｓクロスや、欧州でだけ売っている最新型のビターラにも当てはまると思う。その一方では、最新型のアルトや、ジュネーブショーでお披露目したｉＫ－２なんかは、飾り立てていないのに、すごく存在感がある。また、このショーでは、１リッターのダウンサイジングターボエンジンの存在も明らかにしていた。こうして考えると、スズキの車は今後まずます目が離せなくなると思った。



結局この日は、４輪の展示を見るだけでほとんど終わってしまった。次回は、仕事でない時に来て、たっぷり時間をとって、２輪の展示や２階もじっくり見てみたい。


※　４月１９日　写真を追加しました。