大雨と台風で西日本をはじめ、日本全国で被害が拡がった先月。
色んな心配事を抱えながら悶々と過ごしていた２周目の週末。
そんなことを言いつつ、日曜日はタイでのストリートサーキットを
会社の方と一緒に観戦してココロのリフレッシュ！
ホテルに帰宅した夜には、いつものように日本にいる妻と電話で
体調や予定日に向けた帰国のタイミングなどを話していました。
元々の予定日は２７日。
お腹の赤ちゃんはこの３日前の検診で２７００gと順調に成長していて、
この調子ならちょうど予定日くらいかな、と生まれてくる新しい生命の誕生を前に
妻と、安産だったら良いなぁ～。どっちに似てるかな～。と
期待に夢を膨らませ、おやすみ。と電話を切りました。
次の日から仕事。今日は早めに寝ようと就寝。
ケータイのバイブに気づき、ふと目が覚めたのは
月曜日になったばかりの１時、日本時間でいう朝３時。
妻からの電話でした。
そのあとのLINEで「おしるし」があった！との連絡。
定期的にお腹も痛いとのことから、もしや・・・と。
電話の向こうの妻は最初苦しそうに、痛みが治まったところでようやく会話。
この時はまだ３０分くらいの間隔で様子見とのことでした。
心配で中々眠れずにいるとその２時間後、再度電話が。
今度は妻の息もだいぶ荒く、しゃべれないほどの痛みとのこと。
間隔も１０分とのことでとりあえずお義母さんと病院に連絡を促すことに。
これはもうなんてこった！パンナコッタ！！（←もちろんその時はそんな余裕なし）な状況！！！！
上司には前もって出産が近いことは話していたので
今日出社して一時帰国をさせてもらおう、でも間に合わないだろうな…
と、もうここからは眠れずひたすら妻の連絡を待つばかり。
それからさらに２時間後。
ついに陣痛の間隔は５分を切り、いよいよ本格的になってきたようです。
ネットなどでは陣痛が始まって大体半日後くらいには出てくるそうだから
この日の夕方には出てくるのかな・・・どうあがいても間に合わない。
というわけで眠れぬ夜を過ごし朝を迎え
妻からも連絡がない状況でとりあえずは出社。
上司にかくかくしかじか伝えるとすぐさま許可が下りました。
そこからすぐに飛行機の手配をしてもらい
もう少し早い便で大阪便もあるのですが、こちらは既に空席なし。
その日の夜、翌日の0：50の福岡便を取ることができました。
その日はローカルのメンバーや他の日本人メンバーに
仕事の予定を早めたり引き継ぎ、協力をお願いしました。
お昼ごろには妻からLINEがあり、夕方ごろには産まれるかも、とのこと。
その日の仕事は定時で切り上げせっせと帰国の準備。
もう産まれたかな・・・と連絡してみると、まだ産まれていない！？
産道が固くてまだ出てこられないとのこと。
遠く離れたタイで何もできずにただ祈ることしかできない状況に
何とももどかしい気持ちでした。
とりあえず出発2時間前にスワンナプーム空港へ到着。
今夜も相変わらず人が多いです。
ささっとチェックインを済ませ出国審査を終え、あとは飛行機の出発を待つばかり。
そんな中妻からラインが。
今夜は一旦中止して、明日の朝から再チャレンジするとのこと。
その間も陣痛は定期的にきて眠れないとも。
あとはもう祈るばかり。
とりあえず飛行機が到着したあとの電車の時刻表を調べ
最短でたどり着ける便を調べておきました。
ようやく待ちに待った出発の時。
あとは無事に福岡の地に着くのを待つばかり。
昨夜もほとんど寝てないし少しでも今のうちに寝ておかないと。
そして気づけば機内食のモーニングの時間。
到着まで残り1時間ばかりの沖縄上空。
この日の日本は雲が多めのようでした。
ほぼ定刻通りに日本の、福岡の地に無事着陸。
この日は雲に覆われた朝。しかし豪雨を終えたあとの猛暑で
この時間でもすでにタイより暑い気温でした。
入国審査を終え、荷物を引っ提げ、すぐさまバス→地下鉄と乗り継ぎ
ほぼノンストップで新幹線で新山口を目指しました。
新山口到着後、10分後にちょうど岩国行き電車があることを時刻表で確認ずみ。
これで早ければ11時には到着予定。
1時間に2本しかない貴重な電車。乗り遅れは許されません。
とここで新幹線の電光掲示板に思わず絶句。
「山陽本線、西日本豪雨の影響で岩国方面不通」
しまった・・・そういえばまだ復旧していないのか・・・
もしかしたこの時刻表の電車はないのかも？どうしよう・・・
そうこうしていると新幹線が新山口に到着。
とりあえずは在来線乗り場へ先を急ぎます。
しかし電光掲示板には岩国の文字がない・・・やっぱりないのか・・・
・・・ん？でも同じ時刻の電車がある。徳山行き・・・防府まで行ける！
何とか飛び乗り無事に防府まで行きつくことができました。
そこからはタクシーに乗り、10分ほどで妻の入院する病院に到着。
すぐに対象の棟の階まで行きインフォメーションセンターで妻の居場所を聞きます。
今まさに出産中とのこと！
そこにはベッドで酸素マスクをつけて力む妻とそれを励ますお義母さんの姿、
そして多くの助産師さんの励ましの声。
私もすぐさま妻の手を取り、
「何とか間に合ったよ！あともう少しやから頑張って！！」
私が来る前に陣痛促進剤を投与したとのことで
すでに頭は見えている状態。
10分間隔で妻が踏ん張るとともに私も精いっぱい手を握り締めて励ましの声を。
私が到着してから30分にもなろうかというところで
担当の先生が入ってこられて
「ここらで決めましょう！もう少しだけ頑張って！」
助産師さんが吸引器をセットして妻がいきみます。
すると頭が出てきました！
「あともう少し！がんばれ！！」
そして次のいきみと同時に先生が妻のお腹に体重を掛けます。
「ううう！！！！」と妻の痛みが最高潮に達したとき
赤ちゃんのカラダがスポン！と出てきました！！
「無事に産まれましたよ！よく頑張りましたね！！」
妻はその声に安心してようやく落ち着きました。
「よく頑張ったね。本当にお疲れ様でした。」
わたしも妻の手を握りながら、頭を撫でながら感謝の気持ちを。
産まれた赤ちゃんは少し甲高い声で、鳴き声もそこまで大きくなく
本当に大丈夫かな…と心配になりましたが、
それからしばらくして大きな声で鳴き始めました。
「元気な女の子ですよ」
３４時間にも及ぶ長時間の格闘を経て
生まれたての、まだシワシワの、私達の初めての子供です*＝＝*
体重は前回の検診時の予想体重とほぼ同じ2701g。
産まれてすぐ妻と同じ部屋でみんなと一緒に過ごせるようです。
まだ湿り気のある髪の毛、開きそうで開かない目、小さな鼻、
ふくよかな耳たぶ、もごもご動く口、指を置くとそっと握る小さな手、
さっきまでお母さんのお腹の中で繋がっていたへその緒、ピクピク動く小さな足。
この日一番の笑顔でみんなが幸せになるひと時です＊＾Δ＾＊
それから妻は一部切り開いた部分を縫合してもらい、
しばらくしてその部屋でみんなでお昼ご飯に。
自分はもちろん出産の立ち合いは初めてなのですが
こういうものなのかな、とちょっとビックリしました。
その後、出産前に要望していた赤ちゃんの足形を頂き、
へその緒の片側を専用の木箱に収めて頂き、
取り出した胎盤を見せて頂いたりしました。
その後も生まれたての我が子を色んな方向から見たり撮ったり匂ったり(笑)
ずっと見ていても全然飽きることのない、本当に天使のような存在です＊＾＾＊
こちらの病院では１３時～２０時までが面会時間なのですが
その日は妻も長丁場の奮闘で疲れ果て、
赤ちゃんも検査や測定などでしばらくお預け。
２日前の朝から付き添って頂いたお義母さんもお疲れのご様子。
私も前日ほぼ無睡眠・・・とは言いながら飛行機では寝てましたが＝＝u
この日は少し早めに帰宅することになりました。
次の日の再開を心待ちにして＊＞＜＊
・・・と言いながら、もう一人（？）、再開を心待ちにしているあちらも。
妻の暮らす家に戻って荷物を片付け、仕事終わりのグッサンさんにご連絡。
すでに帰路の半ばに差し掛かっていたところ、
わざわざ引き戻して頂いて駅まで戻ってきていただきました。
お疲れのところ本当にすみませんでしたｍ＝＝ｍ
車の中で出産の立ち合いに間に合った話や豪雨災害の影響、
日本の工場やタイのメンバーの近況など談笑しながらご自宅にお連れ頂きました。
今では第３位に陥落してしまったものの久々の再会となる
紅い相棒、ロドさん。
グッサンさんにココロからのお礼を申し上げ、しばしの帰還となりました。
久々のロドさんの感触にココロ躍りつつ、
いつかこの助手席に麦わらを帽子をかぶった小さな娘を乗せ
オープンエアーを一緒に楽しむ・・・そんな妄想を膨らませながら＊＝＝＊
その日はまっすぐ家に戻り、荷物の整理をしながら夕食を済ませ
早めのお風呂に入って就寝となりました。
次の日は早朝に目を覚ましロドさんと朝のお散歩♪
いつもの洗車場へ向かい、久々の手洗いでキレイキレイ＊＾＾＊
晴れ渡る青空に映えるピカピカの真紅のボディにウットリ＊＞＜＊
そして久々の日本の夏の景色に何か安心します。
やはり日本の四季は良いですね。
そして待ちに待った面会時間の１３時ジャストに病院到着！
この日からは個室にて母子共に過ごすことになりました。
昨日よりも幾分顔色の良い妻が寝ているベッドの傍に
愛しの我が子がスヤスヤ、かわいい顔をして眠っていました＊＝＝＊
昨夜は助産師さんが子供を預かっており
妻も２日ぶりくらいにぐっすり眠れたとのこと。
本当に長時間の奮闘、お疲れ様でしたｍ＿ ＿ｍ
そしてこの日初めて我が子を腕に抱っこしました＊＾＾＊
首はクネクネで不安定、小さな手も足もすぐに壊れそうなくらい。
恐る恐る抱いた我が子のカラダはふっくらしていて、ミルクの良い香りが＊´Δ`＊
自然と頬が緩み、笑顔が止まらなくなる至高のひと時・・・
その後ちょくちょく助産師さんが体温を測りに着たり、
検診をするために別の場所に連れて行かれたりしてました。
そして３時間おきのミルクの時間。
これまた人生初めての哺乳瓶に挑戦。
助産師さんのご指導を受けながら口元に哺乳瓶の先を当てると、パクッ！
小さな口を名一杯広げて、一生懸命に吸い飲むその姿のまぁカワイイこと…＊～～＊
その仕草のひとつひとつがどれも愛おしい…
これが我が子という存在なんだなと、初めて分かりました。
そうこうしているとあっという間に面会時間の２０時に。
まだ傍に居たい気持ちを抑えながら妻と子供にまた明日ね♪とお別れ。
明日はどんな笑顔が見られるか、幸せが加速する帰り道でした。
つづく・・・
子守唄や童謡をネットで調べていて
大雨と台風で西日本をはじめ、日本全国で被害が拡がった先月。
だいぶ遅めの！？明けましておめでとうございます！な
なんて想いとは裏腹に、先週までの涼しさはどこへやら！？
長いようであっという間のゴールデンウィークが終わり
