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この前の日曜日にエアショーへ行ってきました。目的は私が子供の頃に作ったプラモデルの実物が飛ぶ姿を見るためです。私は軍事オタクではありませんが、子供の頃はなぜか第二次世界大戦中の戦艦、空母、爆撃機、戦闘機などのプラモデルばかり作ってました。買ってもらったプラモデルの大半は旧日本軍の物でしたが、飛行機は国籍問わず作っては日本軍の餌食にした覚えがあります。とは言ってもアメリカ軍の戦闘機が強かった事は子供ながらに知っており、いつか飛んでいる姿を見たいと思っておりました。実に30年以上経ってからの実現であります。


まず大戦中の飛行機は後回しにしてまずはその他からです。


MH-53 PAVE LOW

こんなデカイもんが飛ぶのかいと思いますが実際に飛んで上空をホバリングしていました。テールローターがあまりにもデカイのでそれだけ見ていると風力発電の風車のような・・・

HEAVY METAL JET TEAM

もちろんエアショーですからジェットチームも曲芸飛行を披露してくれました。ブルーエンジェルスとまではいかないものの元戦闘機乗りがこのチームにいるらしく素晴らしい曲芸を見せてくれました。

Shockwave Jet Truck

滑走路は直線なのでこんなのも出てきました。近くを通過しただけで焦げるかと思うくらい熱かったです。実際に全開走行してくれたのですが姿に似合わず超速いです。

A-10 Thunderbolt

湾岸戦争で活躍したとても頑丈な近接航空支援専用機だそうです。低速低空で飛んで地上の標的を破壊するのが主目的なそうですが実際に超ゆっくり飛行してくれてました。

F/A-18A Super Hornet

こいつはブルーエンジェルスが使っていた機体と同型だと思います。80年代の飛行機なので私のM6と同世代なのかもしれませんが、確実に言えることはF/A-18Aの方が速いという事です（笑）


いよいよここから第二次大戦中の飛行機です。


B-25 Mitchell

ドーリットル空襲で有名な機体です。こんな物がいきなり東京の上空に現れたので当時の日本軍は相当焦ったでしょう。B-29による大空襲と比較すれば被害はそれほどでも無かったそうですが、それでも大本営はかなり動揺したのだと思います。

SBD Dauntless

ミッドウェー海戦では日本の空母達がこのドーントレスに撃沈されたのは有名な話。穴あきの急降下制動板が特徴的であります。是非急降下してほしかったですが壊したら大変ですね。

F4U-4 Corsair


戦果としてはイマイチで同時期のグラマンF6Fに人気を取られてしまった格好ですが、この独特な逆ガル翼が子供の頃はとても好きでした。ワシントンDCで本物を見たのが最初で今回は飛んでいる姿を見ることができました。後姿も美しい機体です。

North American P-51D Mustang


そして最後に最も見たかったP-51です。大戦末期ではB-29の護衛で日本上空を我が物顔で飛び回り暴れ回ったP-51ですが、それはパイロットの質であってP-51の責任でもなんでもありません。私は純粋にこのP-51マスタングの形状が好きです。隼や飛燕や紫電改も好きですが同時期の日本の航空機と比較して次世代の航空機のような気がします。飛ぶ姿や飛行音はまさに「空のキャデラック」です。

普通に捉えるとこれらの航空機は殺戮マシーンです。ただそれは使う側の問題であり単なる道具として見れば美しい形であったり、素晴らしいテクノロジーで作られた航空機であることは間違いないと思いますが、さて皆さんはどう思われますかね。