RX-8生産終了決定に寄せて　〜特許公報にみる次期ロータリーエンジンの秘密！〜

今週の最も大きなニュースと言えばジョブスの訃報ですが、マツダファンにとっては、RX-8生産終了のニュースの方が衝撃が大きいでしょう。

ワタクシも２年半前にRX-8を試乗して、その素晴らしい運動性能に惚れ惚れし、買っちゃう一歩手前までいきました。１０分ばかしの街乗り試乗で・・・コレ欲しい、と素直に思ったクルマでした。（結局、エイトはロードスターとキャラが近すぎたので、アテンザスポーツワゴンにしたんですけどね）


その後、RX-8をレンタカーで乗り回した時の事を克明に覚えています。小型軽量なロータリーエンジンが生み出す完全フロントミッドシップの重量バランスと、質量が中心にギュッと詰まっている走り味、自分が中心にクルっと向きを変える感覚は、「NCロードスターよりも人馬一体じゃないのか？」と思ったものです。

そのRX-8が2012年６月で生産終了する・・・

やはり、ますます燃費が重要視される時代から取り残されるのか・・・


・・・・


しかし、広島のサムライ達はロータリーエンジンを諦めた訳ではありません。


その証拠に、デザインコンセプトと言われるSHINARIは明らかなフロントミッドシップFRレイアウトのプロポーションをしています。
新しいロータリーエンジン車の開発を示唆している、と個人的に信じています。
マツダは新しいロータリーエンジン車を作るんだ！
というメッセージがSHINARIだと思っています。


そして、ここにもう一つ、希望の光を見つけたのです。


それは、「過給機付きエンジンの制御装置」という名称の特許公報。

マツダ株式会社が2009年１２月11日出願したものです。
 
名称をみると、ターボかスーチャーの過給圧の制御技術でしょ、と思ってしまいますが・・・実はそんな簡単なもんじゃないんです。


図１を見てみましょう。


！！

ジックリご覧くださいませ。
このオムスビはロータリーですよね！

過給機付きの２ローター。

一番下にターボがあって、ぐるっと吸気が上に廻って、２つのロータリーエンジンに吸気される。

で、ハウジング下方から排気される。

排気がタービンを回して、吸気を側を過給する。
と、そこまでは良いですね？

でも、なんだか余分な管がついてないですか？

そう、左右のハウジングをつなぐ管があるんですよ。
図中２１です。

管は左ハウジングの吸気行程の中途半端な位置から、右ハウジングの吸気行程の中途半端な位置へ繋がっています。中の空気は左から右に流れている様ですね。

これはいったいなんなんでしょう？？

それは、図３にはっきりと書いてあります。



連通制御弁開（ミラーサイクル化）

そうです、２つのローターの圧縮行程は繋がっていて（連通）２つのローターの回転はズレているもんだから、一方が吸気をする時は、もう片方に空気が逃げ、充填空気量は少なくなる。吸気量と比べて膨張量が大きくなり、よりエネルギーを取り出せるというわけです。普通のエンジンのミラーサイクルとやってる事は一緒です。

なんでこんな事するかって言うと、
ターボエンジンは過給する為に、エンジンの圧縮比を下げるのですが、その分、過給のかからない低回転のトルクが低くなる欠点があります。

そこで、低回転では「連通」せずに通常の高圧縮比エンジンとして働き、高回転域では「連通」させて圧縮比を下げ、異常燃焼を抑制しつつ、過給圧の上限を高めて排気エネルギーを捨てずに利用効率を高める、ということのようです。

その説明が図３なのです。

ミラーサイクル化することでエネルギー効率も上がると思われるので、ロータリーエンジンの欠点である燃費にも効きそうですね。

かなりざっくりとした説明ですが・・・ロータリーをミラーサイクルしているという、かなりぶっ飛んだアイディアじゃないでしょうか？
 
ターボ化も視野に入れていることから、高出力エンジンとしてロータリーを存続させるつもりでしょうね。１６Xは排気量が増えるし。

 
なにより嬉しいのはマツダの開発陣がロータリーの開発をコツコツと進めている、ってことです。彼らは諦めていませんし、素晴らしいアイディアでロータリーの火を消さない努力を続けているんです。

RX-8は来年生産終了となりますが、それほど間を置かずにきっと素晴らしい次期ロータリーエンジン車が誕生することでしょう！