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とうとうロードスターのハードトップ版であるRFが発表されましたね。

散々取り上げてられているので、いつから開発が始まったのか？私的な考察をしてみたいと思いますよ。


そもそも、2012年のデビューを目指して2008年7月に開発が始まった4代目NDロードスターは、2008年９月のリーマンショックによるマツダ全体の開発計画見直しに伴って、2015年発売へと延期になりました。（新型ロードスターの全て(三栄書房) P26）

2009年に開発が仕切り直されコンセプトの練り直し等が行われた後、先行開発がスタート。2011年10月に中山雅さんがチーフデザイナーに就任し本格的にデザイン開発が進行することになりました。（新型ロードスターの全て(三栄書房）P62）
当時、マツダデザインスタジオの3拠点でデザインコンペが始まっていたのですが、再度2012年2月のデザインサミットにてデザインを再提案する事になります。

そして分割収納式のRHTに関する特許「車両用ルーフの開閉装置」（特開2013-159119）が出願されたのが2012年2月1日。



ちょうどデザインサミットの頃です。デザインはまだ決まっていないけれども、先行開発の成果として特許出願したものと推測されます。

つまり、ND用RHTの開発は2011年以前から行われていたということになります。要素技術として開発を行っていたのでしょうが…この特許からわかる事は、少なくとも2011年には4代目ロードスターにRHT版を作る事になっていた、ということです。NDの企画初期からRHTを出す事が決まっていた…ま、容易に予想されますが、この特許で確定的となりました。

その後の開発マイルストーンを時系列で並べると…

2012年2月　デザインサミットでプロポーションモデルを制作し、Aピラーを70mm後退させる事を決定。
2012年のゴールデンウィークに最終案に繋がるエクステリアデザインモデルを見出す。
2012年10月　デザインサミットでインテリアモデルのテーマが完成。（新型ロードスターの全て(三栄書房）P63〜67）

2013年8月　先述の特許が公開となり、私のブログで紹介致しました。
次期ロードスターを特許公報から予想する⑥　RHTのスタイルは如何に！？
（その後、マガジンXさんやよくわからないサイトの方にもパクってとりあげていただけてとても光栄です）

2014年 3月　NYショーでシャーシモデルを展示
2014年 9月　舞浜にてNDロードスターを発表
2015年 5月　ソフトトップを発売
2015年10月　ソフトトップRSを発売
2016年 3月   NYショーでMX-5 RFを発表

この開発スケジュールを眺めて気がつくのは、2013年の開発の動きについては今まであまり語られていないと言う事。大げさに言うと「空白の2013年」(笑)
2015年のND発売に対して、2012年にエクステリアデザインの最終案が出来上がるというのは、2年で１車種を開発できる現代では、かなり早めのスタートかと思います。単に第6世代の商品群の発売順序を待っていた、にしても早すぎる。その理由はRHT(RF)開発のためだった、というのは考えすぎでしょうか。



先行開発で検討したRHT機構は、Aピラーの後退によるルーフ収納スペースの減少やデザイン上の制約が大きくなったことによって、再デザインが必要になり、2012年にNDソフトトップのエクステリアデザインが固まったことで、2013年にRFの開発が本格的に行われたのではないかと思います。ま、これも「ロードスターRFのすべて」が出たら明らかになる訳ですが。


NYショーの展示車はマシングレーですが、他の色も見てみたいですね。ソウルレッドだとまた違ったかっこよさがあるかも。とにかく実車を見てみたいですよね。
オープン時の開放感が減る代わりに、２Lのトルクと高い静粛性、そして落ち着いた乗り心地などのロングツーリング性能が大きく向上し、クーペとして魅力的なデザインを纏ったRF。新たな個性として選択肢が増えるのは良い事だと思います。フルオープンだけどカッコ悪くなったであろうRHTよりも、タルガトップだけどとびきりカッコ良いRFの方が嬉しいです。
軽量、軽快で使い切る運転の楽しさを重視した1.5Lのソフトトップと、快適性と余裕の走りを得ながら適度なオープン走行も楽しめる2LのRFの二本立て。
あ、もう一台、ターボエンジンとイタリアンデザインの124スパイダーも忘れてはいけませんね＾＾
何年後かわかりませんが、選択肢が沢山出てきて楽しみが増えた事は喜ばしいです。

（きっとそのうち余裕の走りとフルオープンの楽しみを両立した２Lのソフトトップが出る事でしょう＾＾）