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今回のサーキット走行会の参加車両について書きたいと思います。

日本の走行会と違って、欧州車やアメ車が中心でした。多かったのは、ポルシェ911やケイマン、ミニ等のドイツ車でした。そのほかは、コルベット、ロータス・エクシージ、フェラーリでした。日本車は、エボ（２台）、インプ（３台）、S2000、RX-8等と少数組でした。

何といっても驚きは、ポルシェ・カレラＧＴが参加していたことでしょう。5.7LのV-10、605馬力のエンジンで、車両価格約44万ドル（約5280万円）の超スーパーカーです。現在は生産終了のきわめて貴重な車です。オーナーさんは、中東系の人で、数人のグループで来てました。英語がほとんど通じず、残念ながら話は出来ませんでした。サーキット走行はあまり経験のない方のようで、走行グループはボクと一緒の初級で、ストレートでバキューンと抜かれました。エンジン音は（フェラーリほどではないですが、それに似た）独特の甲高い音をしてました。一緒に走行してエンジン音を聞けたのはラッキーでした！

リッチな人が多い米国に特有の傾向だと思いますが、車を自走してこずに、自分のピックアップトラック等に牽引してくる人が多かったです。

撮った写真をフォトギャラリーに載せました。

今回参加したのは、ＮＡＳＡ(Natinal Auto Sport Association)という団体が主催するＨＰＤＥ（High Performance Driving Event）という走行会です。
きちんと行き届いた運営がなされていてしっかりとした団体だと思いました。

クラス分けは自己申告（初心者、初級、中級、上級１、上級２）に基づいて5クラスに分けられていて、一クラスあたり15台くらいでした。ボクはちなみに、米国で初めて、いうこともあり、初級で申し込みました。当日は、20分×４本走れました。

初心者、初級クラスは、1本分をインストラクター同乗で走れるのです。これがよかったです。英語でのコミュニケーションに一瞬戸惑いましたが、初めてのコースで、「ここでハンドルを切り込んで」「もう少しアウトに寄せて」とか、「ここで全開」と教えてくれたのは助かりました。

日本の走行会と比べて、ここが違う！（このイベントのみのものかもしれませんが）という点がありました。以下のとおりです。
【事前準備編】
・ランプ類のテーピング不要：
　写真からも分かるとおり、不要です。そのままで走れます。
・ゼッケンは、配られない。自作でＯＫ、または買う。：
　番号は指定されます。写真のインプはテープで作ってます。ボクは主催者から買いました。
・車検が厳しい：
　一台一台車検場で6人程度の人に囲まれて丁寧にチェックされます。タイヤ溝、ブレーキパッド残量、シートベルトの取り付け方法、エンジンルーム、排気音がチェックされます。排気音はライムロックの規定では８９ｄｂです。うるさい車はサイレンサーを着けさせられてました。
・ドライバーの装備（手袋不要、ヘルメット厳格）：
　長袖長ズボンが必要なのは同じですが、手袋は不要です（ちょっと驚き）。厳しいのはヘルメットでした。一人一人チェックされました。事前に「スネル規格」が必要である、と案内されてましたが、それだけではなく、「４輪用」のスネルＳＡ規格かどうかをチェックしてました。ボクは先日急遽２輪用のスネル規格品（スネルＭ規格）を買ってしまいましたが、交渉したところ、今回のみＯＫしてくれました。パスしない人（自転車用のヘルメットを持ってきている人もいました（驚愕））には、２０ドル（ディポジット１５０ドル）でヘルメットの貸し出しが行われてました。

【走行関係編】
・追い抜くときのルール：
　追い抜かれる方は、窓から手を出して、抜いてほしい方（左or右）を指差さなければなりません。逆に言うと、追い抜く方は、遅い車に追いついても、その車が合図をしない限り追い抜けません。また、追い抜く区間はストレートのみに限定されました。これらが守られない場合、黒旗を出します、と言われました。接触事故を避けるためにルールが徹底していると思いました。

・運転席側の窓は必ず全開：
　以上のルールに基づくハンドサインを出すためには必要です。これにはチョットビックリ。日本は安全のために窓を閉めてください、って言われますが・・・。　

・レースガス販売：
　サーキット内のガソリンスタンドで、（普通のガソリンに加えて）レース用ガソリンエンジンを売ってました。オクタン価１１０（無鉛）及び１１２（有鉛）のものがあったのには驚きました。値段は１ガロン（約3.8L）あたり８．９５ドル（約1080円）と大変高価でした。